Carlo Ancelotti Sebut Maroko sebagai Lawan Terberat di Grup Piala Dunia

Tim asal Afrika Utara ini akan memulai perjuangan mereka dengan laga Grup C melawan juara dunia lima kali di Stadion MetLife pada Sabtu, 13 Juni.

Maroko akan tampil di panggung dunia untuk ketujuh kalinya - (1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022, dan 2026). Prestasi terbesar mereka terjadi di Qatar 2022, di mana mereka menjadi negara Afrika dan Arab pertama yang mencapai semifinal Piala Dunia, dan akhirnya finis di posisi keempat.

Singa Atlas tidak terkalahkan di fase grup, menyingkirkan Spanyol melalui adu penalti, dan mengalahkan Portugal di perempat final untuk mencapai empat besar.

Maroko akan berusaha memperbaiki performa di Qatar, tetapi harus tampil maksimal melawan Selecao bersama Haiti dan Skotlandia di Grup C. Brasil dan Maroko baru bertemu tiga kali dalam sejarah, dengan Brasil unggul 2-1 dalam rekor pertemuan.

Satu-satunya pertemuan mereka di Piala Dunia terjadi pada tahun 1998, saat Brasil menang 3-0. Kemenangan tunggal Maroko diraih dalam laga persahabatan tahun 2023, sementara Brasil juga menang dalam laga persahabatan tahun 1997.

Maroko adalah tim hebat

“Jangan lupa, besok (Sabtu), kita akan menghadapi juara Afrika, Maroko. Mereka adalah tim yang hebat,” ujar Ancelotti kepada wartawan menjelang pertandingan seperti dikutip oleh Morocco News.

“Maroko adalah tim hebat dan mereka memiliki pemain lengkap yang bermain di Eropa. Untuk mengalahkan mereka, kami harus bertahan lebih baik dan menyerang lebih baik, jika tidak kami akan dalam masalah,” tambah pelatih berusia 67 tahun itu.

Ancelotti menambahkan: “Kami sangat menghormati tim ini. Ini adalah tim yang sangat terorganisir dengan kualitas di semua lini. Saya tidak ingin mendalami topik ini, tetapi ini adalah tim yang sangat kuat dan lengkap.”

Pertandingan ini juga akan menandai debut Piala Dunia Ancelotti sebagai pelatih kepala Brasil. Manajer asal Italia itu mengatakan ia berniat menikmati momen tersebut, menggambarkannya sebagai salah satu momen paling membanggakan dalam kariernya.

“Ini adalah kehormatan dan tanggung jawab besar bagi saya. Saya sangat antusias dan menantikannya. Rasa takut itu baik. Jika Anda pergi tanpa rasa takut, Anda akan menghadapi singa dengan menganggapnya sebagai kucing,” tambah Ancelotti.

Maroko menjadi model bagi tim Afrika

Vinicius Junior memberikan pujian kepada Maroko dengan mengatakan mereka sangat menghormati juara Afrika tersebut.

“Saya tidak bisa mengungkapkan rahasia kami atau formasi resmi kami di sini karena saya yakin tim nasional Maroko sedang menonton konferensi pers ini,” kata Vinicius.

“Maroko selalu mampu membuat kejutan di Piala Dunia, seperti biasa. Penghargaan untuk Maroko dan apa yang telah mereka capai. Mereka telah menjadi model besar bagi banyak negara di Afrika dan bahkan di luar Afrika.”

Pemain berusia 25 tahun itu melanjutkan: “Mereka memiliki pemain berbakat dan sangat baik secara teknis. Mereka memiliki Diaz, Hakimi, dan lainnya, yang secara rutin bermain di Liga Champions.”

“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat bagus untuk ditonton. Saya berharap para penggemar dapat menikmati pertunjukan yang menarik.”

Singa Atlas mengaum hingga mencapai puncak Grup E di kualifikasi CAF dan menjadi tim Afrika pertama yang memastikan tempat di panggung dunia.

Tim ini meraih tiket mereka berkat kemenangan telak 5-0 atas Niger pada 5 September.

Turnamen ini berlangsung dari 11 Juni hingga 19 Juli 2026, dan diselenggarakan bersama oleh enam belas kota - sebelas di Amerika Serikat, tiga di Meksiko, dan dua di Kanada. Turnamen ini adalah Piala Dunia FIFA pertama yang diselenggarakan oleh tiga negara, dan yang pertama dengan 48 tim, sebuah perluasan dari sebelumnya 32 tim.