Pelatih Kanada Akui Timnya Menikmati Tekanan Jelang Laga Perdana Piala Dunia sebagai Tuan Rumah Bersama

Kanada akan melangkah ke Toronto Stadium pada Jumat nanti untuk laga perdana Piala Dunia di hadapan publik sendiri. Mereka membawa harapan besar dari seluruh negeri di tengah persiapan yang lebih banyak diisi dengan perawatan cedera dibanding latihan di lapangan. Namun Marsch tidak tergoyahkan.

"Jika ini adalah profesi Anda, maka di sinilah tempat yang Anda idamkan," kata Marsch pada Kamis menjelang laga pembuka Grup B melawan Bosnia dan Herzegovina.

"Saya datang ke Kanada untuk menjadi pelatih karena saya menyukai para pemain ini dan yakin mereka bisa menyesuaikan dengan gaya bermain yang saya inginkan. Namun tujuan utama saya adalah memimpin mereka di Piala Dunia – dan ini adalah Piala Dunia yang digelar di negara sendiri.

"Saya menginginkan tanggung jawab ini."

Kekhawatiran cedera terbesar masih datang dari kapten Alphonso Davies yang akan absen di pertandingan Jumat karena cedera hamstring yang diderita saat semifinal Liga Champions Bayern Munich bulan lalu. Namun Marsch mengatakan hasil MRI pada Rabu memberikan tanda-tanda yang menggembirakan.

"Kami bersiap untuk meningkatkan intensitas," kata pelatih asal Amerika itu.

"Dia tidak akan tersedia untuk besok, tetapi seperti biasa, dia menunjukkan kemampuan pemulihan yang sangat baik dari cedera otot.

"Kami sangat berharap dalam beberapa hari dan minggu ke depan kami bisa mempercepat prosesnya dan memberinya kesempatan untuk berkontribusi di sini segera."

Kekhawatiran sempat melanda skuat saat gelandang Ismael Kone meninggalkan latihan lebih awal pada Rabu sebelum sesi benar-benar dimulai. Namun Marsch dengan cepat menepis rasa cemas itu, meski dengan sedikit nada jengkel.

"Dia hanya merasa sedikit sakit, jadi kami menyuruhnya pulang karena saat itu kami tidak melakukan apa-apa, dan seolah-olah ada peringatan merah level bintang lima," kata Marsch. "Ismael berlatih hari ini, kondisinya benar-benar baik, dan dia siap bermain."

Bahkan bek Moise Bombito, yang pemulihannya dari patah kaki tampak terhambat setelah hanya bertahan 30 menit dalam pertandingan uji coba melawan Uzbekistan, akan siap jika dipanggil.

"Dia belum 100 persen pulih, tapi dia sudah mencapai kecepatan tertingginya," kata Marsch. "Saya tidak melihat alasan mengapa seminggu dari sekarang dia tidak siap untuk dianggap sebagai pemain inti."

Disiplin juga menjadi perhatian Marsch. Kanada telah mengoleksi beberapa kartu merah dalam 11 pertandingan terakhir mereka, dan dengan adrenalin laga kandang yang membuncah, Marsch sangat sadar akan risikonya.

"Tentu saja salah satu cara terbaik untuk menggagalkan turnamen bagi tim mana pun adalah kartu merah," katanya.

"Kami memang harus agresif dan bermain dengan kecepatan serta kekuatan, tapi kami juga harus memastikan kepala tetap dingin dan tidak melakukan tekel sembrono, situasi di luar permainan, atau reaksi emosional yang bisa membuat kami mendapat masalah dengan kartu."

Kanada telah membuat langkah signifikan sejak Marsch mengambil alih pada 2024, terutama mencapai semifinal Copa America tahun itu. Ini juga pertama kalinya Kanada tampil di dua Piala Dunia berturut-turut, dan mereka masih mencari poin perdana setelah enam kekalahan di turnamen 1986 dan 2022.

Marsch menyatakan timnya siap. "Kami siap memainkan pertandingan besar," kata Marsch. "Kami siap membuat negara bangga, membuat para penggemar bangga. Kami siap untuk mengejar ini."