Bayer Leverkusen Bertahan di Posisi Teratas Perburuan Liga Champions Berkat Kemenangan Telak atas RB Leipzig

Hasil pertandingan sebelumnya membuat kemenangan di laga ini akan mengamankan posisi Leipzig di empat besar, dan mungkin didorong oleh hal itu, mereka memulai dengan serangan agresif. Romulo Cardoso memimpin upaya tersebut, pertama kali melepaskan tembakan yang nyaris meleset dari tiang gawang dalam lima menit awal, sebelum tembakannya yang mengarah ke gawang diblokir di garis gawang oleh Aleix Garcia.

Kesalahan tersebut terbukti mahal bagi tim tamu, yang terkena pukulan balik mematikan ketika Nathan Tella menerima tendangan gawang cepat di dalam kotak penalti dan menunjukkan ketenangan untuk menyamaikan bola, memungkinkan mantan pemain Leipzig Patrik Schick mencetak gol pembuka untuk Leverkusen.

Leverkusen benar benar mulai mengalir setelah gol pertama itu, dan seharusnya bisa menggandakan keunggulan tak lama kemudian, ketika Tella berlari kencang di sisi kiri dan melepaskan tembakan melintasi gawang, yang ditepis Maarten Vandevoordt ke arah Schick, tapi usahanya dihalau dengan heroik di garis gawang oleh El Chadaille Bitshiabu.

Leipzig tidak terlalu mengancam untuk menyamakan kedudukan sebelum istirahat, tapi tembakan mendadak dari Xaver Schlager hampir saja membawa mereka imbang saat turun minum, karena tendangannya dari jarak 30 meter meluncur deras hanya beberapa senti dari tiang gawang sementara kiper Leverkusen Mark Flekken terpaku di posisinya.

Sebaliknya, defisit saat turun minum adalah dua gol, ketika tepat sebelum peluit berbunyi, Tella menyelinap dari belakang untuk menyapu bola masuk dari umpan menggoda García.

Meskipun kini menjadi pencetak gol sekaligus pengumpan, Tella jelas belum puas dan terus mengganggu pertahanan Leipzig. Ia kembali berperan penting saat Leverkusen nyaris menambah gol ketiga, dengan mengirim umpan sempurna ke kotak penalti yang ditendang Schick ke kaki Vandevoordt.

Menanggapi itu, Leipzig melakukan perubahan serangan untuk kembali ke permainan, tapi tidak banyak dampaknya, dan Alejandro Grimaldo hampir menyelesaikan laga bagi mereka sepuluh menit sebelum akhir ketika tendangan bebasnya membentur atap gawang.

Leverkusen yang tak kenal lelah akhirnya membuat pertandingan di luar jangkauan Red Bulls di menit akhir ketika Schick berlari menusuk ke gawang dan menempatkan bola untuk gol ketiga.

Leipzig berhasil mencetak gol hiburan telat melalui Christoph Baumgartner, tapi kehancuran mereka begitu besar sehingga Leverkusen bisa membalas dan mengembalikan keunggulan tiga gol ketika Schick lagi lagi dikirim berlari ke gawang untuk melengkapi hattricknya.

Memanfaatkan gol penyama telat Tiago Tomas di Hoffenheim tadi siang, tuan rumah kini memenangkan lima dari tujuh pertemuan terakhir dan menggenggam nasib empat besar di tangan mereka sendiri.

Sementara Leipzig, mereka tetap hampir pasti finis di empat besar dan hanya butuh satu kemenangan dari dua laga tersisa untuk mengamankan tempat di Liga Champions UEFA.