Arsenal Kembali Menduduki Puncak Liga Premier Usai Kemenangan Ketat dan Menegangkan Melawan Newcastle

Setelah beberapa minggu yang cukup mengecewakan di mana mereka kehilangan keunggulan besar di puncak Liga Premier, tekanan besar menimpa Arsenal untuk bangkit hari ini.

Eberechi Eze membuka tembakan pertama dengan tendangan kaki kiri yang melengkung sedikit lebar dari tepi kotak penalti, dan itu menjadi peringatan yang diabaikan oleh Newcastle.

Sudut pendek memicu ejekan dari fans Arsenal yang sudah terbiasa dengan gol dari situasi mati musim ini, tapi sorak sorai mereka segera reda saat skema yang dirancang dengan baik berakhir dengan Eze menyapu bola ke pojok kiri atas setelah disiapkan oleh Kai Havertz.

Peluang jelas untuk mencetak gol jarang muncul di babak pertama bagi Newcastle, tapi tendangan jarak jauh hampir menyamakan kedudukan dari kaki kanan Sandro Tonali, saat tembakannya yang berbelok tajam dari jarak 30 meter membuat David Raya hampir tertipu, dan kiper itu melakukan penyelamatan cerdas satu tangan untuk menjaga keunggulan The Gunners.

Cedera potensial pada Kai Havertz menjelang bulan akhir musim yang krusial, yang berlanjut dengan semifinal Liga Champions UEFA pada hari Rabu, menjadi noda di babak itu bagi Mikel Arteta, yang hanya bahagia melihat timnya unggul saat istirahat meski sempat kehilangan kendali setelah gol pembuka Eze.

Ke mất Eze karena cedera hanya 10 menit setelah jeda tambah masalah Arteta, dan saat timnya terus kesulitan menguasai permainan, kekhawatiran semakin tumbuh bahwa mereka bisa kehilangan keunggulan.

Arsenal mencapai momen kritis 20 menit menjelang akhir, di mana selisih satu gol membuat suasana tegang di Stadion Emirates.

Pengganti Gabriel Martinelli berusaha meredakan ketegangan itu dengan menggebrak bola dari tepi kotak penalti, tapi tubuh besar Sven Botman menghalangi tembakannya sebelum sempat menguji Nick Pope.

Ketegangan itu hampir terbukti benar 10 menit sebelum waktu habis saat Nick Woltemade mengangkat bola melewati pertahanan Arsenal dan menemukan Yoane Wissa yang tidak dijaga, tapi sundulannya melambung di atas mistar.

Dan Burn nyaris menyamakan skor di menit akhir dengan sundulan langsung ke Raya di tiang jauh, yang ternyata menjadi peluang besar terakhir mereka.

Tampilan Arsenal yang kurang meyakinkan lagi meninggalkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban mengenai peluang mereka juara, meski kemenangan ini membuka jarak tiga poin di puncak.

Kekalahan keempat beruntun bagi Newcastle terasa biasa saja, karena musim mereka menuju finis di papan tengah.