Salah qualifie la victoire historique de l’Égypte de "grande réussite"
Après une première période relativement calme, conclue avec un but de retard à la pause, l'Égypte et Salah ont accéléré après la pause, l’ailier de 34 ans prouvant qu’il était toujours capable de sortir des gestes magiques de ses crampons.
L’Égypte, qui avait fait 1-1 contre la Belgique lors de son premier match, prend la tête du groupe avec quatre points en deux rencontres. Les All Whites, tenus en échec 2-2 par l'Iran lors de leur entrée en lice, sont derniers avec un point. La Belgique et l’Iran comptent deux points après leur match nul 0-0.
"C’est une grande réussite pour tous les joueurs. C’est une belle victoire. L’ambiance est incroyable. Le prochain match est très important", a déclaré Salah, ovationné par ses coéquipiers.
Salah a offert au public ce qu’il attendait en débordant côté droit, combinant avec Zico avant de placer le ballon dans le petit filet opposé.
Il a failli inscrire un doublé à la 81ᵉ minute, repiquant depuis la droite et voyant sa frappe déviée passer au-dessus. Mais il a délivré une passe décisive sur le corner suivant, Mahmoud Trezeguet, entré en jeu, plongeant pour marquer de la tête au premier poteau.
À la 10ᵉ minute du temps additionnel, les supporters égyptiens sifflaient bruyamment pour demander la fin du match.
Lorsque l’arbitre a sifflé, une clameur assourdissante a retenti. Salah et ses coéquipiers ont ainsi marqué l’histoire avec la première victoire de leur pays en Coupe du monde, tandis que l’entraîneur Hossam Hassan a fait le tour du stade, drapeau égyptien à la main.
"Mes sentiments sont les mêmes que ceux du peuple égyptien, car j’en fais partie. J’en fais partie et je les aime – ceux qui sont venus ici et ceux qui sont restés en Égypte pour regarder", a confié Hassan.
"Le stade donnait l’impression d’être en Égypte. Les supporters nous ont fait sentir comme si nous jouions en Égypte, et j’ai dit aux joueurs : “On joue en Égypte.” Le stade était plein, comme au stade du Caire."
La Nouvelle-Zélande, après avoir été rejointe à deux reprises par l’Iran lors du nul 2-2, a de nouveau laissé filer un avantage. Cette fois, cela s’est avéré plus coûteux, Salah ayant fait parler sa magie.
"Je pense que nous les avons plutôt bien contenus, mais ils ont de bons joueurs à tous les postes", a déclaré le capitaine néo-zélandais Chris Wood aux journalistes.
"On ne peut pas se concentrer sur un seul joueur, et lui (Salah) peut surgir à tout moment pour marquer, il l’a encore prouvé. C’est un très bon joueur, il faut le surveiller, mais il y a aussi beaucoup d’autres garçons dans cette équipe qui posent des problèmes, et au final ils ont aussi marqué."
La Nouvelle-Zélande terminera la phase de groupes face à la Belgique à Vancouver, tandis que l’Égypte affrontera l’Iran lors de son dernier match. Tout reste à jouer dans la course à la qualification pour les 32es de finale.