Mikel Merino : " Je ne sais pas s’il faut avoir quelque chose de spécial dans la surface pour sentir les buts"

Dans un entretien accordé à Marca, Mikel Merino est revenu sur le but inscrit contre Portugal à la 90e+1 minute.

"Normalement, il aurait fallu garder le ballon immobile, attendre que les joueurs arrivent dans la surface et créer de la confusion, mais j’ai compris que nous étions en supériorité numérique. Bernardo (Silva) discutait avec l’arbitre, il était de dos et ne regardait pas le ballon, alors Fabian (Ruiz) a décidé de jouer le coup franc rapidement et je les ai pris par surprise", a expliqué le milieu espagnol.

"L'instinct ? Je ne sais pas, honnêtement. Je ne sais pas s’il faut avoir quelque chose de spécial dans la surface pour sentir les buts. J’essaie d’être toujours concentré sur le match et, quand beaucoup de joueurs perdent un peu leur concentration, j’essaie d’avoir deux coups d’avance, au cas où quelqu’un raterait ou si le ballon traîne. Au final, ces centimètres dans la surface sont décisifs", a ajouté Mikel Merino.

Le milieu d’Arsenal a disputé les six matchs de l’Espagne dans ce Mondial, mais jamais en tant que titulaire, même s’il s’est montré efficace devant le but adverse. Interrogé sur son statut de remplaçant, le joueur d’Arsenal dit comprendre la décision du sélectionneur.

"C’est une question qui traverse toujours l’esprit d’un joueur quand il ne joue pas. Mais en même temps, ayant eu un père entraîneur et essayant aussi d’être quelqu’un de cohérent, je sais que les décisions des entraîneurs sont toujours prises dans l’intérêt de l’équipe. Si Luis (de la Fuente) estime que le mieux pour l’équipe est que j’entre en cours de match, je dois accepter cette décision, même si ce n’est pas ce que je préfère. Ça ne sert à rien de bouder. D’autant plus que j’ai été le dernier changement. Il n’y a pas de raison d’être fâché. Ce que je me dis, c’est : s’il me donne cinq minutes, alors je vais en profiter", a-t-il expliqué.

Utilisé comme attaquant, aussi bien à Arsenal qu’en sélection espagnole, Mikel Merino a été invité à définir sa position idéale sur le terrain.

"Je me définis comme un footballeur, comme quelqu’un qui est heureux quand il est sur le terrain. Et qui essaie de s’adapter au contexte, selon les coéquipiers et les adversaires", a-t-il conclu.