Match nul spectaculaire entre l'Iran et la Nouvelle-Zélande... qui ne satisfait personne !
Le premier choc du groupe G entre la Belgique et l'Égypte s'était soldé par un nul, laissant cette deuxième confrontation très indécise. L'Iran et la Nouvelle-Zélande n'avaient jamais franchi le premier tour d'une phase finale de Coupe du monde, et le gagnant de ce match ferait un grand pas vers cet objectif. Encore fallait-il qu'il y ait un vainqueur…
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Le match prenait cette direction dès la septième minute. Le trio offensif des All Whites combinait parfaitement devant une défense encore endormie, et Elijah Just maîtrisait superbement le ballon pour fusiller Alireza Beiranvand, livré à lui-même par sa défense. Difficile de rêver meilleur départ.
Cela donnait un ascendant que les Néo-Zélandais comptaient bien exploiter pour doubler la mise. Chris Wood s'en approchait dangereusement, sans parvenir à se retourner correctement à bout portant. Les occasions se multipliaient, les Iraniens peinaient à sortir la tête de l'eau. Mais ils faillirent le faire quand Mehdi Taremi déclenchait enfin une percée, et choisissait la solution individuelle : le poteau (22e) !
La dynamique s'inversait, et une sortie hasardeuse de Max Crocombe manquait de compromettre les All Whites. La suite ne pouvait être qu'un but, et il arrivait sur un magnifique une-deux-trois conclu de près par un subtil extérieur du pied de Ramin Rezaeian, qui relançait complètement la Team Melli (32e).
Après cette première demi-heure bouillante, le rythme baissait mécaniquement. Mais les deux équipes restaient ambitieuses, multipliant les tirs : 16 au total à la pause. L'Iran manquait de peu de doubler la mise juste avant la mi-temps, quand Ali Nemati trouvait la faille de la tête, mais le drapeau était levé. 1-1 à la pause, dans un match d'une grande qualité.
Un nul loin d'être banal
La deuxième période repartait sur les mêmes bases. Loin de fermer le jeu, les deux sélections se projetaient vers l'avant à la première occasion. Cela ne pouvait que mener à des buts, et en moins de dix minutes, les All Whites développaient un contre bien léché, et la remise de Chris Wood propulsait Elijah Just vers un doublé.
Cela ouvrait encore plus le match, les Iraniens se ruant de nouveau à l'attaque. Mais ils semblaient avoir encore des ressources, en particulier le premier buteur, Ramin Rezaeian, qui décochait une frappe que Mohammad Mohebi envoyait de la tête au fond des filets (64e). Le match était véritablement palpitant.
Mais l'intensité baissait ensuite, logiquement, car les deux équipes se demandaient si, vu la configuration du match, il ne valait pas mieux se contenter de ce point. Un calcul difficile : ce match était une belle opportunité pour chaque sélection. Les Néo-Zélandais fléchissaient légèrement sur le plan physique, mais parvenaient à verrouiller les issues : les Iraniens ne ménageaient pourtant pas leurs efforts, mais en vain.
2-2 donc, un superbe match mais un résultat qui n'arrange personne au final : il faudra battre la Belgique ou l'Égypte pour se qualifier. Mais au vu du niveau de jeu affiché par chacun ce soir, c'est tout à fait réalisable.