L'Espagne tenue en échec par l'Irak en match amical avant son départ pour les États-Unis

Avant de prendre la direction des Amériques, où elle affrontera mardi prochain le Pérou pour un deuxième match amical à Puebla (Mexique), la Roja a fait match nul à La Corogne contre une courageuse équipe irakienne.

Les joueurs de Luis De la Fuente, qui avait mis au repos la plupart de ses titulaires (Rodri, Pedri, Lamine Yamal, Nico Williams...), avaient ouvert le score en début de match sur une contre-attaque rapide conclue du pied gauche par le capitaine du soir Ferran Torres (16e, 1-0).

Malgré une possession de balle largement en leur faveur, ils se sont fait surprendre par un centre dévié du latéral gauche Merchas Doski qui a trompé le gardien espagnol Joan Garcia, aligné pour la première fois de sa carrière (27e, 1-1).

L'attaquant du FC Barcelone Ferran Torres a eu l'occasion de marquer un doublé du pied droit mais sa frappe a heurté la barre transversale (40e), puis il a cédé sa place à la mi-temps à l'ailier de la Real Sociedad Sergio Gomez.

Le sélectionneur espagnol Luis De la Fuente, qui avait convoqué neuf joueurs supplémentaires pour ce match amical, a donné leurs premières sélections à sept d'entre eux: Marc Bernal (FC Barcelone), Jon Martin (Real Sociedad), Gonzalo Garcia (Real Madrid), Benat Turrientes (Real Sociedad), Javi Guerra (Valence), Javier Rodriguez (Celta Vigo) et Leo Roman (Majorque).

Il a aussi redonné du temps de jeu au milieu d'Arsenal Mikel Merino, de retour après cinq mois d'absence et une opération au pied, ayant joué quelques minutes en fin de saison en Premier League.

Les attaquants espagnols Lamine Yamal et Nico Williams, tous deux en convalescence après des blessures aux ischio-jambiers, ont suivi le match depuis les tribunes. Ils devraient toutefois être disponibles pour le premier match de la Roja le 15 juin prochain contre le Cap-Vert à Atlanta, a déclaré leur sélectionneur la veille en conférence de presse.

Placée dans le groupe H avec le Cap-Vert, l'Arabie saoudite et l'Uruguay, l'Espagne, qui reste invaincue en compétition officielle depuis 2023, fait logiquement partie des favorites du tournoi.

Les champions d'Europe en titre partiront dès vendredi pour leur camp de base à Chattanooga dans le Tennessee, d'où ils tenteront de décrocher leur deuxième étoile, avec l'ambition de rééditer le doublé historique Euro-Mondial réalisé il y a seize ans par Xavi, Andrés Iniesta ou David Villa.