Le jeu tchèque doit servir Schick, idéalement sans se limiter aux centres
Corée du Sud – Tchéquie (vendredi, 04h00 + commentaire audio)
Même si la sélection tchèque aligne 26 joueurs pour la Coupe du Monde, le danger numéro un reste l'attaquant de 30 ans de Leverkusen. En Bundesliga la saison passée, il a marqué 16 buts, un total très proche de son xG de 17,2. Avec son pays, il a aussi fini meilleur buteur des éliminatoires.
Le rôle de Schick va au-delà du style adopté par la République tchèque ces derniers temps. Tandis que la star offensive préfère les échanges, ses coéquipiers privilégient un jeu plus robuste où l'apparence compte moins.
C'est dans cet équilibre que l'équipe doit puiser pour briller outre-Atlantique. Cela a déjà fonctionné lors de l'Euro il y a cinq ans, quand Schick a inscrit cinq réalisations et partagé le titre de meilleur buteur avec Cristiano Ronaldo, puis en Allemagne il y a deux ans, avant de se blesser.
Discuter de l'option d'un avant-centre besogneux comme Tomáš Chorý est compréhensible, mais face aux chiffres de Schick, cela devient inutile.
Un attaquant au-dessus des prévisions
Depuis son retour de blessure à la fin 2023, Schick a marqué 37 buts pour 29,8 xG avec Leverkusen, soit un excédent de 7,2 sur les buts attendus. Dans cette période, seuls sept joueurs issus des cinq grands Championnats européens ont réalisé une performance supérieure.
L'analyste Marek Kabát a souligné dans le podcast Livesport Daily : « La saison dernière, il affichait encore le deuxième meilleur xG moyen de Bundesliga. Deux ans de suite, il atteint 0,5 par match, ce qui est exceptionnel pour un joueur de l'élite. L'année passée, il a été particulièrement remarquable : il a transformé 10 xG en 17 xGOT grâce à la qualité de ses frappes, aboutissant à 20 buts (hors penalties). Cela prouve un niveau de finition élite à l'échelle mondiale. »
Il est clair que le sélectionneur Miroslav Koubek a un avant-centre de calibre mondial. La question est maintenant de savoir comment il l'emploiera et quel appui il obtiendra du collectif. C'est pourquoi la relation entre Schick et l'équipe nationale n'a pas toujours été harmonieuse.
Longtemps, il a paru plus à son aise en club qu'en sélection. Les causes sont nettes. À Leverkusen, il évolue dans un cadre tactique précis, avec des partenaires de talent qui lui fournissent un service optimal.
La République tchèque, elle, peine à jouer à ce niveau. La sélection pratique un jeu direct, mais se repose essentiellement sur des centres longs et les batailles pour les deuxièmes ballons. Ce n'est qu'après que le ballon parvient dans la surface. C'est presque la seule méthode pour créer des occasions franches pour Schick en mouvement.
Il est frappant que même dans ces conditions, Schick réussisse à briller. Les statistiques indiquent qu'il est l'un des meilleurs buteurs de la tête dans la surface. Ce n'est pas un hasard s'il a inscrit trois de ses cinq réalisations en éliminatoires de la tête. Et avec la prédilection tchèque pour les centres, dominés par Vladimír Coufal sur le flanc droit, cela donne un motif récurrent au jeu tchèque.
Kabát a estimé que c'est une faiblesse de l'équipe. « Il est essentiel que la sélection tchèque trouve une façon d'exploiter Schick comme Leverkusen le fait. Il ne faut pas se cantonner aux centres. L'équipe manque de passes vers l'avant. Je crois que Ladislav Krejčí peut aider dans ce domaine car il sait avancer balle au pied depuis l'axe. Mais cela ne suffit pas à combler l'absence de progression des milieux », a-t-il déclaré.
On remarque toutefois que la République tchèque s'ajuste progressivement au profil de Schick. Avant même le Mondial, il est apparu que la formule avec deux grands attaquants, Schick et Chorý, n'était pas optimale sur la durée.
Après les barrages de mars, le sélectionneur Koubek a estimé que Schick était meilleur en avant-centre unique, soutenu par des éléments plus rapides et dynamiques. C'est d'ailleurs le système qu'il connaît en club.
Idéalement, Schick aurait besoin d'une bien meilleure complicité avec Pavel Šulc. L'attaque tchèque s'appuiera d'ailleurs sur ce duo, du moins en début de compétition. Le match amical contre le Guatemala n'a que partiellement validé leur association : ils ont bien combiné sur le premier but tchèque, mais ont ensuite disparu du match.
Cela vient aussi du fait que l'équipe a choisi des solutions faciles, en envoyant de nombreux centres depuis les défenseurs centraux, abandonnant la construction progressive et évitant toute action risquée.
Dans ces conditions, Schick devient quasiment inexploitable pour les besoins tchèques. Au Mondial, Krejčí et ses partenaires devront trouver comment jouer pour leur star offensive et la servir plus efficacement.