Le Canada perd Ismaël Koné mais rafle le premier succès de son histoire au Mondial

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La Suisse venait de torpiller la Bosnie-Herzégovine, et le vainqueur de ce deuxième match du groupe B allait faire une belle opération. Un favori, le Canada, pays hôte, qui devait montrer autre chose pour assurer sa place en phase à élimination directe. Mais le Qatar, après son petit miracle contre la Nati, n'avait clairement rien à perdre ici. De quoi offrir un match ouvert ?

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Le Canada faisait tout pour, tentant d'emballer rapidement la rencontre. Jonathan David armait une première volée pour faire chauffer les gants du portier adverse (7e), une deuxième pour provoquer l'ouverture du score : sa reprise n'était pas captée par Mahmoud Abunada, et Cyle Larin se jetait sur l'occasion pour inscrire - déjà - son deuxième but du Mondial (16e).

Une entame parfaite que les Canucks entendaient bien faire fructifier. Et cela mettait à peine plus de dix minutes : Tajon Buchanan mettait le feu dans la défense des Al-Annabi, et sa passe contrée retombait dans la course de Jonathan David, qui armait une reprise en première intention et faisait le break (29e). 

Et ce n'était pas fini : à peine deux minutes plus tard, Buchanan faisait encore son numéro, et Homam El-Amin commettait l'irréparable aux portes de la surface, récoltant un carton rouge. Le Qatar prenait totalement l'eau, les défenseurs s'y mettaient à deux pour empêcher Buchanan de corser l'addition. Mais cela devait finir par arriver, quand la tête de Larin était repoussée de la mauvaise façon : Jonathan David se jetait sur l'occasion, s'offrait un doublé, et le Canada avait quasiment match gagné à la pause (3-0).

La fête gâchée

Quel enjeu pour la deuxième période ? Le goal average, principalement, en cas de nul contre la Suisse lors de la dernière journée. Le retour des vestiaires de la part des Canucks allait dans ce sens : une véritable attaque - défense se mettait en place. Mais après quelques minutes, une chape de plomb tombait sur le stade quand Ismaël Koné, après un tacle assassin d'Assim Omer Madibo (qui prenait bien évidemment rouge), se retrouvait avec la jambe visiblement fracturée…

Son remplaçant, Nathan Saliba, ne tardait pas à lui rendre hommage : il rentrait un magnifique coup-franc depuis l'entrée de la surface (après une nouvelle faute de boucher de Ahmed Fathi), et dédiait immédiatement son but au grand malheureux du soir. L'image dont le Canada avait besoin. 

Et le score allait encore s'alourdir quand Mohammad Al Mannai marquait un invraisemblable but contre son camp. Avant que la rencontre ne retombe enfin : les Qataris avaient eu leur compte, cherchant même à gagner du temps ! De quoi rendre la fin de match obsolète. Jonathan David allait quand même s'offrir un triplé, sans célébration : le goal average était soigné.

Victoire 6-0, la toute première de l'histoire du Canada en phase finale de Coupe du monde, bien évidemment ternie par la grave blessure de Koné. Mais les Canucks sont en route pour une première qualification en phase à élimination directe. De quoi peut-être adoucir leur peine…