Les footballeurs iraniens ont reçu leurs visas, déclare l'ambassadeur américain en Turquie
"Je suis fier de notre équipe remarquable à l'ambassade des États-Unis à Ankara pour son travail sur les visas de l'équipe nationale de football d'Iran, en route vers la Coupe du monde de la Fifa aux États-Unis", a-t-il écrit.
"Le sport dépasse les frontières, et nous sommes impatients d'accueillir les joueurs et les supporters du monde entier", a-t-il ajouté en commentant des informations de presse indiquant que la "Team Melli" avait obtenu les visas pour entrer sur le territoire américain.
Le "personnel d'encadrement nécessaire" a également obtenu des visas, a précisé plus tard le département d'État américain dans un communiqué transmis à l'AFP. "Nous ne laisserons pas l'équipe iranienne abuser de ce système pour faire entrer clandestinement, sous de faux prétextes, des terroristes aux États-Unis", a-t-on ajouté de même source.
La sélection iranienne, qui doit disputer ses trois matches du premier tour sur le sol américain, a terminé sa préparation en Turquie, d'où elle doit se rendre en Espagne samedi avant de traverser l'Atlantique pour s'installer dimanche au Mexique, qui lui a accordé cette semaine des visas.
L'Iran a été le premier pays qualifié pour le Mondial 2026 mais sa participation à la compétition a été remise en question après le lancement de frappes israélo-américaines sur le pays le 28 février. Les incertitudes quant à l'obtention de visas américains ont contraint la sélection à déplacer son camp de base pour le tournoi (11 juin - 19 juillet) de Tucson (Arizona) à Tijuana, au Mexique.
L'Iran jouera son premier match du Mondial le 15 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande avant d'affronter la Belgique le 21 (toujours à Los Angeles) puis l'Égypte le 27 à Seattle (nord-ouest), au sein du groupe G.
Dans la journée, le président de la Fédération iranienne avait annoncé que les internationaux avaient déposé leurs passeports à l'ambassade des États-Unis en Turquie. "Hier (jeudi), j'ai eu des discussions avec la Fifa au sujet des visas américains. On nous a demandé de remettre tous les passeports à l'ambassade des États-Unis à Ankara", avait expliqué Mehdi Taj.
"Je pense que tous les visas (américains) seront délivrés et qu'il n'y aura plus de problème à ce sujet", avait-il ajouté.