Le Maroc sera "un vrai test" pour les Pays-Bas, selon Ronald Koeman

Les Néerlandais ont terminé la phase de groupes avec sept points et dix buts inscrits, mais Koeman a indiqué que l’attention était déjà tournée vers le choc à élimination directe de lundi à Monterrey, à Mexico, où toute idée d’un parcours favorable dans le tournoi serait mise de côté.

"Je ne suis pas certain que nous soyons favoris pour le match contre le Maroc", a déclaré Koeman aux journalistes. "Nous devons nous préparer pour le Maroc, car ce sera un grand match. C’est une bonne équipe avec beaucoup de qualité, et elle peut marquer facilement."

Koeman a balayé les questions sur ce qui pourrait attendre au-delà du Maroc. "Je ne pense pas que nous soyons encore dans une situation où il faut penser à cela", a-t-il déclaré. "Nous allons vers notre vrai test, et c’est pour cela que nous allons nous préparer."

Malgré une qualification confortable pour la phase à élimination directe, les progrès défensifs restent à l’ordre du jour de Koeman après que son équipe a encaissé un but pour un septième match consécutif.

"Nous faisons attention à cela", a-t-il expliqué. "Un ou deux joueurs ne sont pas bien placés, les adversaires ne sont pas bloqués, et c’est ce genre de choses que nous allons aborder avec les joueurs."

Le sélectionneur a tenu à relativiser ce problème, soulignant la force de frappe de son attaque.

"Prendre un but fait partie du jeu, et nous avons aussi marqué dix buts en trois matchs", a-t-il rappelé. Koeman a identifié une plus grande compacité et des transitions plus tranchantes comme axes de progression pour son équipe.

"Le rythme, les positions, créer davantage, avoir plus de joueurs entre les lignes, et sans le ballon, nous pouvons parfois être plus compacts", a-t-il analysé.

"Nous devons effectuer les transitions plus rapidement, reculer ou avancer tous ensemble, donc il y a une marge de progression. On n’arrête jamais d’apprendre dans le football. Il y a toujours des moments dans un match où, en tant qu’entraîneur, on se dit qu’il y a encore des choses à améliorer."

Les Néerlandais resteront dans leur camp de base à Kansas City jusqu’à dimanche avant de rejoindre le Mexique, où des conditions chaudes les attendent.

"Ça me va. C’est un pays de football. C’est intéressant. Il fera chaud", a commenté Koeman. "Nous allons bien nous préparer."

Koeman a salué les supporters néerlandais qui ont transformé le Kansas City Stadium en une véritable marée orange jeudi. "On voit tellement de maillots orange, les chants qui résonnent, et cela procure un sentiment fantastique quand on entre dans le stade", a-t-il confié.

Désormais, toute son attention est tournée vers le Maroc et la rudesse du football à élimination directe. "Nous allons bien jouer et gagner le match, car maintenant si tu perds tu rentres à la maison et si tu gagnes tu restes dans le tournoi", a-t-il conclu. "Et bien sûr, nous voulons aller loin dans ce tournoi."