Advocaat, "fier", revient sur la campagne de Curaçao à la Coupe du monde

"Les joueurs peuvent être fiers d’eux-mêmes. J’ai déjà participé à des tournois, et cette équipe s’est vraiment distinguée, par la manière dont elle a joué face à des adversaires de classe mondiale, avec beaucoup d’enthousiasme et de courage", a déclaré Advocaat après la défaite 2-0 contre la Côte d’Ivoire à Philadelphie.

Il a estimé que la prestation de son équipe avait été "exceptionnelle", mais qu’elle avait été punie par deux buts de Nicolas Pepe, inscrits de part et d’autre de la mi-temps.

Après une lourde défaite 7-1 contre l'Allemagne pour leur première apparition en Coupe du monde, puis un match nul 0-0 accroché face à l'Équateur pour décrocher leur tout premier point dans la compétition, la défaite face aux Ivoiriens les voit terminer derniers du groupe E.

Ils n’iront pas plus loin, mais Advocaat, 78 ans, a laissé entendre qu’il pourrait être tenté de poursuivre l’aventure. "J’ai une vision très positive", a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait de continuer, tout en reconnaissant qu’il s’agissait d’un immense défi d’attirer des joueurs et d’obtenir des résultats pour cette île caribéenne de 160 000 habitants – le plus petit pays à avoir jamais disputé une Coupe du monde.

"Je ne suis pas venu ici en pensant que c’était mon dernier tournoi. J’ai essayé d’obtenir les meilleurs résultats possibles avec les moyens limités dont je disposais", a expliqué l’ancien sélectionneur des Pays-Bas, qui avait mené l’équipe à la qualification avant de démissionner quelques mois plus tard en raison de la maladie de sa fille.

Il a ensuite été rappelé en mai après la démission de son successeur Fred Rutten. "Quand j’ai été nommé, l’objectif était de se qualifier pour la Gold Cup. Nous l’avons fait, puis il fallait se qualifier pour la Coupe du monde, et nous l’avons fait aussi, donc je suis fier des joueurs."

"Un bon duo"

Le gardien Eloy Room, qui n’a pas pu rééditer ses exploits ayant permis d’accrocher un nul face à l’Équateur lors du dernier match, a déclaré qu’il espérait qu’Advocaat resterait en poste.

"Je veux qu’il continue mais au final, c’est sa propre décision", a reconnu Room, qui évolue aux États-Unis avec le Miami FC en United Soccer League.

"Il a eu une longue et belle carrière, donc je pense qu’il faut lui laisser de l’espace et le laisser décider. Mais bien sûr, nous voulons travailler avec lui. C’est un grand entraîneur et nous avons accompli beaucoup de choses, donc je pense que c’est un bon duo."

Il fait partie d’un groupe composé presque exclusivement de joueurs nés aux Pays-Bas.

Alors qu’ils rentrent de la Coupe du monde, leur prochain rendez-vous sera la Ligue des nations de la CONCACAF qui débute en septembre. Cette compétition servira également de qualification pour la Gold Cup de l’an prochain.

"Cela a été une expérience formidable pour nous. C’est un long parcours qui a commencé il y a longtemps", a déclaré Room, 37 ans.

"Nous voulions montrer au monde ce dont nous sommes capables. Nous avons apporté beaucoup de joie au tournoi, de l’esprit, de la combativité et nous pouvons être fiers de tout cela. Aujourd’hui, nous avons aussi montré que nous pouvions jouer au plus haut niveau. Bien sûr, cela va donner beaucoup de visibilité à Curaçao. Le monde entier sait qui nous sommes, et il y a beaucoup de jeunes talents qui arrivent dans les équipes de jeunes, c’est l’avenir de Curaçao."