Le Cap Vert décroche un point historique face à une Espagne sans inspiration et trop lente
Sans Lamine Yamal ni Nico Williams, Luis de la Fuente a choisi d'aligner Ferran Torres avec Mikel Oyarzabal, et a surpris en plaçant Gavi sur l'aile gauche. L'Espagne s'est heurtée au bloc compact et appliqué du Cap Vert, qui disputait son tout premier match de Coupe du monde.
Le résultat, c'est le premier 0-0 de la compétition, un superbe exploit pour les Requins bleus et une remise en question urgente pour les Espagnols. Mais après tout, en 2010, la Selección avait perdu d'entrée contre la Suisse (1-0), avec la suite que l'on connaît.
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Vozinha fait souffrir la Roja
Sans surprise, l'Espagne a monopolisé le ballon, sans intention de le laisser au Cap Vert. Le travail de sape n'a pas généré d'occasions nettes durant le premier quart d'heure, à l'exception d'un centre aérien de Marcos Llorente pour Oyarzabal, trop court (12e), et d'une frappe écrasée à 20 mètres de Pedri (15e).
Les débordements de Llorente ont poussé Sidny Lopes Cabral à la faute, écopant d'un carton jaune après avoir arrêté le latéral d'une main au visage (16e). Les circuits de passes se sont intensifiés après la désormais classique pause hydratation. Fabián Ruiz a été contré (29e), puis le nouveau joueur du Real Madrid Marc Cucurella a mis beaucoup de force mais pas assez de précision avec son mauvais pied (30e). À ce moment-là, Oyarzabal est entré dans l'histoire du Mondial : depuis 1966, aucun joueur n'avait passé une demi-heure sans toucher le moindre ballon, preuve que les liaisons offensives étaient difficiles pour la Roja.
Si le drapeau s'est levé, la Selección a opté pour le jeu aérien pour déstabiliser le bloc des Requins bleus. Pedri a trouvé Cucurella qui a centré de la tête et, sur le second ballon, le joueur des Canaries a obligé Josimar Vozinha à une belle parade (37e). Le chef était identifié. Pour la deuxième fois, c'est Rodri qui a cherché la remise de Cucurella : Ferran a placé une reprise du droit à bout portant sur la transversale avant qu'Oyarzabal, de la tête, ne soit repoussé par Vozinha (40e).
Le côté gauche était privilégié. Cette fois, sur un centre au sol, Cucurella a trouvé Ferran mais son tir du gauche a été capté par un Vozinha attentif (45e). Sur un corner sortant de Pedri, Aymeric Laporte a cru ouvrir le coffre-fort, mais Vozinha a sauvé son équipe du bout du gant (45e+3). Sur une dernière action, Oyarzabal n'a pas pu cadrer un centre piqué de Llorente (45e+4).
Lamine Yamal ne peut pas tout faire
Le début de la seconde période a été marqué par deux frappes hors cadre de Ruiz (47e, 50e) qui ont révélé une certaine précipitation du Parisien, surtout sur la deuxième tentative après une récupération haute de Pedri.
Oyarzabal a fait frissonner les gradins d'Atlanta sur un centre-tir du gauche mi-volontaire mi-churro qui, s'il avait été cadré, aurait trompé Vozinha qui avait anticipé sa sortie (53e).
Les ouvertures aériennes de Pedri constituaient une option intéressante, mais Ruiz n'a pas pu appuyer sa tête alors qu'il avait pris la défense capverdienne à revers (57e). Laporte a aussi voulu donner un signal : frapper de loin pouvait être une option, à condition de cadrer cependant (58e).
Après dix minutes de passes sans grand intérêt, de la Fuente a profité de la deuxième pause hydratation pour faire entrer Lamine Yamal et Mikel Merino, à la place de Gavi et Ruiz (71e). Dès ses premiers dribbles, salués par des supporters enfin sortis de leur torpeur, Lamine a créé un décalage pour Llorente et conclu par Merino, directement sur Vozinha (73e).
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Pour les dix dernières minutes, Dani Olmo a remplacé Ferran, peu performant pour son entrée en matière (81e). La stratégie était simple : tout miser sur Lamine. Le centre du Catalan prolongé par Merino a fini au second poteau sur Cucurella qui a mis plus de cheveux que de front dans sa reprise de la tête (82e).
Après une frappe du gauche nettement hors cadre (85e), Rodri a cédé sa place à Williams pour enfin réussir à conclure une action offensive digne de ce nom (87e). Cela a failli être le cas quand Lamine a lancé de l'extérieur Olmo, mais la volée du droit d'Oyarzabal a été déviée in extremis par le dos de Roberto Lopes (88e).
À force de gâcher, l'Espagne a joué avec le feu. Sur une rare opportunité de contre, probablement la seule réellement menée, Kevin Lenini a tenté à 25 mètres, contré par Olmo. Sur le corner qui a suivi, Diney Borges s'est élevé plus haut que tout le monde et Unai Simón a été tout heureux de se trouver sur la trajectoire (90e). Ryan Mendes a tenté le shoot au buzzer, mais il a dévissé (90e+4).
Sur un dernier corner obtenu par Lamine Yamal, évidemment, Oyarzabal a coupé au premier poteau mais sans assez de force, et sans trouver Pau Cubarsí au second poteau (90e+5). Une parfaite illustration d'un match largement raté par la Roja, tandis que les Requins bleus ont pris un point historique amplement mérité, obtenu avec beaucoup d'abnégation et qui prouve qu'ils ne sont pas là par hasard.