Le Canada termine sa préparation par un match nul contre l'Irlande

Déjà qualifiés en tant que co-organisateurs, les Canadiens ont bouclé leur dernière phase de préparation pour la Coupe du monde par un score de parité, après avoir battu l'Ouzbékistan (2-0) dimanche, une autre équipe présente au Mondial.

Vifs et entreprenants, ils ont ouvert le score sur un corner de Stephen Eustaquio détourné par le défenseur irlandais Jake O'Brien dans son propre but (23e). L'Irlande a répliqué sur un penalty de Troy Parrott, d'abord repoussé par le gardien canadien Maxime Crépeau, puis poussé au fond des filets par Chiedozie Ogbene (61e). En fin de rencontre, le portier numéro un des Rouges a sauvé son équipe en bloquant en deux temps une frappe de près de Mason Melia (83e).

"Bien sûr, on aurait aimé inscrire plus de buts et l'emporter, mais je trouve que l'énergie dès le début, la manière d'aborder le match, les idées dans le jeu, étaient vraiment bonnes", a confié le sélectionneur du Canada, l'Américain Jesse Marsch.

"J'ai vu une équipe qui jouait avec liberté et précision, s'est-il réjoui. Ce groupe est fort et impliqué." Le Canada se trouve dans un groupe B abordable avec la Bosnie, le Qatar et la Suisse, grande favorite pour la première place.

Il débutera la compétition contre la Bosnie le 12 juin à Toronto. Pour ce premier match, Jesse Marsch devrait encore être privé de son capitaine, le latéral gauche du Bayern Munich Alphonso Davies (25 ans), blessé en mai et qui n'a rejoint ses coéquipiers que fin mai sans participer aux deux dernières rencontres.

L'objectif du sélectionneur est de décrocher enfin une victoire en Coupe du monde - les Canucks ont perdu les six matches disputés en 1986 au Mexique et en 2022 au Qatar -, de franchir le premier tour et pourquoi pas de finir en tête de son groupe pour jouer son huitième de finale à domicile.