L’Ajax trébuche contre Utrecht à la 96e minute et complique ses chances en Ligue des champions
Pour l’Ajax, seule une victoire pouvait compter ce dimanche, les joueurs d’Amsterdam menant une bataille serrée avec trois équipes pour la troisième position en Eredivisie, à la poursuite du NEC. L’équipe locale a titularisé Oscar Gloukh, ainsi que Kasper Dolberg, laissant Wout Weghorst en réserve.
Suite à une première tentative ratée de Youri Regeer, les vingt premières minutes ont manqué de spectacle jusqu’à ce que l’Ajax obtienne enfin une occasion franche, cependant Kasper Dolberg a frôlé un centre précis de Anton Gaaei sans y parvenir, prolongeant ainsi sa disette depuis janvier.
Oscar Gloukh a ensuite visé les cages gardées par Vasilis Barkas, mais le gardien grec a bien réagi dans la surface.
L’Ajax a contrôlé les vingt dernières minutes avant la pause, pourtant sans succès : Mika Godts a heurté le poteau avec une frappe bien ajustée, et Youri Regeer a expédié le ballon au-dessus d’un but désert sur la reprise.
Les problèmes physiques de l’Ajax semblent revenir, le FC Utrecht haussant le rythme après l’heure de jeu tandis que l’Ajax luttait pour suivre, se voyant déjà virtuellement cinquième au tableau.
Un Ajax usé par un scénario impitoyable
Le temps a pressé pour l’Ajax, qui, comme tout au long de la saison, a beaucoup peiné en seconde mi-temps sans générer la moindre opportunité après le repos.
La défaillance post-mi-temps a mis l’Ajax en difficulté à un quart d’heure de la fin, Gjivai Zechiël ayant le champ libre pour centrer vers Niklas Vesterlund, qui a marqué un but décisif dans la course d’Utrecht pour les play-offs et celle de l’Ajax vers la Ligue des champions.
C’est grâce aux remplaçants que l’Ajax a pu revenir au score : le corner de Rayane Bounida a atterri sur la tête de Wout Weghorst, qui a envoyé le ballon en lucarne, ravivant l’espoir au Johan Cruyff ArenA.
Mika Godts et Rayane Bounida ont multiplié les essais en fin de rencontre pour l’Ajax, mais c’est Mike van der Hoorn, ancien défenseur du club amstellodamois, qui a scellé le sort du stade d’une tête à quelques secondes du terme.
Le FC Utrecht l’emporte de façon inattendue 2 à 1 contre l’Ajax à la 96e minute, confirmant sa qualification pour les barrages de la Ligue Conférence. L’Ajax descend à la cinquième place avec trois points de retard sur le FC Twente, rendant incertaine une victoire prochaine à Heerenveen pour un retour en Ligue des champions.