La Russie réintégrée dans une compétition de jeunes de la FIFA
L'organisme planétaire du football a déclaré que le Festival U-15, prévu en Azerbaïdjan du 22 au 31 octobre prochain, sera accessible à "l'ensemble des fédérations affiliées à la FIFA". Toutefois, bien que les équipes russes et leurs clubs soient exclus des compétitions internationales depuis 2022 suite à une décision conjointe et exceptionnelle de la FIFA et de l'UEFA, la fédération russe n'a jamais été suspendue.
Ce tournoi "est accessible à toutes les fédérations membres de la FIFA", a affirmé un porte-parole de l'organisation à l'AFP sans mentionner directement la Russie, précisant que les modalités et la liste des participants seront dévoilées ultérieurement.
Cette mesure représente "une avancée significative pour le retour des équipes russes sur la scène sportive internationale", s'est félicité le ministre russe des Sports Mikhaïl Degtiariov dans une publication sur ses réseaux sociaux, espérant "une première étape vers une réintégration totale" des équipes et sélections russes dans les tournois internationaux.
Cette réintégration s'inscrit dans un mouvement progressif de retour des athlètes russes et bélarusses, frappés de sanctions depuis 2022. En mai, le Comité olympique international (CIO) a préconisé de supprimer les restrictions visant les sportifs bélarusses, leur permettant de concourir avec leur hymne et leur drapeau et de participer aux sports collectifs, tout en maintenant celles appliquées aux Russes.
Après avoir été exclus en février 2022, les Russes ont été réadmises sous drapeau neutre en mars 2023, à condition de ne participer qu'à des épreuves individuelles, de ne pas avoir activement appuyé le conflit en Ukraine et de ne pas être liés à l'armée ou aux services de sécurité.
Toutefois, plusieurs fédérations internationales se sont écartées des directives du CIO, autorisant tant les Russes que les Bélarusses à arborer leurs couleurs et leur hymne, à l'image de la gymnastique, du judo ou de la natation.
Concernant les compétitions pour jeunes, un Sommet olympique rassemblant le CIO et des délégués des fédérations internationales avait, en décembre dernier, plaidé pour la réintégration des sportifs des deux nations, avec leur hymne et leur drapeau.
En 2023, l'UEFA avait initialement essayé de réadmettre les sélections russes juniors dans les tournois européens de football, sans drapeau, hymne ni tenues officielles, afin de ne pas les "sanctionner" pour "des actes dont seuls les adultes sont responsables".
Cependant, l'organisation avait dû faire marche arrière devant les menaces de boycott lancées par l'Ukraine ainsi que par les fédérations d'Angleterre, de Pologne, de Lettonie, de Lituanie, de Suède, du Danemark, de Finlande, d'Irlande, de Norvège et de Roumanie.