L'Afrique du Sud sort des poules pour la première fois après une victoire surprise sur la Corée du Sud
La Corée du Sud a failli ouvrir le score après seulement trois minutes de jeu lorsque le corner de Lee Kang-In a trouvé Kim Min-Jae au premier poteau, mais la tête du défenseur, qui prenait la direction du but, a été repoussée sur la ligne par Aubrey Modiba, parfaitement placé.
Après avoir failli délivrer une passe décisive, Kang-In a bien failli offrir aux Guerriers Taegeuk un début de match idéal cinq minutes plus tard, en reprenant un ballon dans la surface et en tentant sa chance après un contrôle, mais sa frappe à bout portant est passée juste à côté du poteau droit.
Les doubles champions de la Coupe d’Asie ont manqué de leur énergie et intensité habituelles en première période, et ils se sont fait une frayeur à la demi-heure de jeu.
La lourde frappe de Thalente Mbata depuis 25 mètres a été repoussée par Kim Seung-Gyu, directement dans les pieds d’Evidence Makgopa, dont la tentative a été captée en deux temps. L’attaquant semblait de toute façon en position de hors-jeu, alors que les Bafana Bafana terminaient la première période en force.
L’historique récent laissait présager un but d’un côté ou de l’autre, les Guerriers Taegeuk n’ayant concédé aucun match nul lors de leurs dix derniers matchs. La tête de Oh Hyeon-Gyu sur un centre aurait pu finir dans le petit filet gauche à l’heure de jeu, mais Ronwen Williams a eu le temps de se détendre et de capter le ballon.
Puis, quelques instants plus tard, le scénario du match et même du groupe a totalement basculé lorsque la frappe soudaine de Tshepang Maseko depuis la surface a trompé un Seung-Kyu partiellement masqué au premier poteau, déclenchant l’euphorie chez les supporters des Bafana Bafana.
La Corée du Sud a cherché désespérément le but dont elle avait besoin dans les 20 dernières minutes, mais un manque de créativité et de justesse dans le dernier tiers du terrain a finalement condamné les Guerriers Taegeuk à la défaite, leurs espoirs de qualification ne tenant plus qu’à un fil.
Les hommes de Hong-Myung Bo n’ont remporté qu’un seul de leurs cinq matchs de CM face à des équipes africaines, tandis qu’une Afrique du Sud euphorique peut désormais se tourner vers sa toute première apparition en seizièmes de finale, où elle affrontera les coorganisateurs canadiens en Californie dimanche.