Kwasi Sibo vise une victoire contre la Croatie, le Ghana veut prendre la 1ere place à l’Angleterre
Sibo a affiché clairement l’ambition du Ghana, déclarant que l’équipe vise absolument les trois points face à la Croatie à Philadelphie samedi, afin de s’emparer de la tête du groupe L. Le milieu de terrain du Real Oviedo, âgé de 28 ans, s’exprimait après le solide match nul 0-0 du Ghana contre l’Angleterre au Gillette Stadium mardi soir.
Ce résultat, obtenu grâce à une prestation défensive que l’équipe de Thomas Tuchel n’a pas réussi à faire sauter malgré 79% de possession et 19 tirs contre seulement deux pour le Ghana, laisse les Black Stars à égalité de points avec l’Angleterre (quatre points) et pleinement en course pour la qualification.
"Nous voulons prendre les trois points contre la Croatie car nous voulons être leaders du groupe et nous ne regardons pas en arrière." Sibo, qui a protégé la défense et contribué à neutraliser Jude Bellingham pendant de longues périodes, a été l’un des joueurs les plus importants du Ghana lors de cette rencontre.
Revenant sur la manière dont le résultat a été obtenu, il a tenu à attribuer le mérite à la structure mise en place par l’entraîneur. "Je pense que nous avons tout donné pour obtenir le résultat que nous espérions. C’était le plan du coach et nous l’avons suivi."
Le Ghana a vu deux situations litigieuses ignorées : une collision Pickford-Adu et une intervention tardive d’Ezri Konsa sur Adu, deux actions pour lesquelles Queiroz estimait que des décisions auraient dû être prises contre l’Angleterre, qui a par ailleurs montré quelques éclairs de génie.
Cependant, le clean sheet obtenu face à une équipe considérée comme favorite du groupe L reste la principale satisfaction. Sibo a décrit cette expérience comme un véritable coup de boost pour la suite.
"C’est une grande motivation pour nous de nous battre lors du prochain match. Affronter une grande nation comme l’Angleterre et obtenir un tel résultat, c’est une énorme source de motivation pour nous. Nous avons beaucoup défendu contre l’Angleterre aujourd’hui, mais je pense que nous avons eu une occasion qui aurait pu nous offrir les trois points. Face à la Croatie, ce sera tout pour la nation", a-t-il ajouté.
Classement du groupe
Après deux journées, l’Angleterre occupe la tête du groupe L à la différence de buts avec quatre points (1v-1n, DG +2), le Ghana est deuxième avec quatre points (1v-1n, DG +1), la Croatie troisième avec trois points (1v-1d, DG -2) après sa victoire 1-0 contre le Panama lors de la deuxième journée, et le Panama ferme la marche, déjà éliminé, avec zéro point.
Les deux dernières rencontres seront décisives. Le Ghana affronte la Croatie au stade de Philadelphie, tandis que l’Angleterre défie le Panama, déjà éliminé, au Hard Rock Stadium de Miami. Le calcul est simple pour les Black Stars. Une victoire les qualifie ; s’ils battent la Croatie, ils peuvent terminer premiers du groupe à condition de faire mieux que l’Angleterre face au Panama.
Un match nul contre la Croatie assure la qualification mais laisserait le Ghana dépendant du résultat entre l’Angleterre et le Panama pour connaître sa position finale. Une défaite compliquerait sérieusement la situation, le Ghana devant alors faire partie des huit meilleurs troisièmes sur les 12 groupes pour poursuivre l’aventure en seizièmes de finale.
Ce qui attend en seizièmes de finale
La Coupe du monde élargie à 48 équipes rend les calculs pour la phase à élimination directe plus complexes que lors des éditions précédentes, mais les scénarios se précisent à l’approche du coup de sifflet final dans le groupe L. En terminant premier, le Ghana affronterait un troisième de l’un des groupes E, I, J ou K lors d’un seizième de finale à Atlanta.
En terminant deuxième, le Ghana serait opposé au deuxième du groupe K, actuellement disputé entre le Portugal, la RD Congo et la Colombie, pour un match prévu à Toronto le 2 juillet. En terminant troisième et en se qualifiant parmi les meilleurs troisièmes, le chemin se resserre nettement. Le Ghana affronterait alors le vainqueur du groupe K, probablement le Portugal ou la Colombie, à Kansas City.
Le chemin le plus simple est celui que Sibo a déjà évoqué : battre la Croatie, finir en tête du groupe et laisser le reste du tableau s’organiser autour de la position du Ghana, plutôt que l’inverse. Samedi à Philadelphie sera, comme l’a dit le milieu de terrain, "tout pour la nation". Les Black Stars savent exactement ce qui est en jeu et ce qu’ils veulent en faire.