Jorvan Vieira, l'entraîneur qui a remporté la Coupe d'Asie 2007 avec l'Irak : "On m'a remis un pistolet plutôt qu'un sifflet"

"Je vivais à Bagdad avec un gilet pare-balles et un 7,65 millimètres à la ceinture. Ce n'est pas une histoire inventée, c'est la réalité. Dès mon arrivée, on m'a demandé : 'Tu sais te servir d'une arme ?'", raconte Jorvan Vieira dans un entretien exclusif pour Flashscore.

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"J'ai répondu : 'Oui, je sais, j'ai été officier dans l'armée'. Et ils m'ont confié un pistolet pour ma sécurité. Pas de sifflet, pas de crampons, absolument rien. Juste une arme, parce que la situation était vraiment très difficile".

L'histoire de la guerre en Irak est intimement liée aux blessures de la génération qui a obtenu la qualification pour la Coupe du Monde, seulement la deuxième de l'histoire du pays. La compétition débute à minuit contre la Norvège, à Boston - un ironique retournement de situation, aux États-Unis.

Plusieurs des jeunes joueurs sélectionnés de l'Irak sont nés dans des pays européens, leurs familles ayant fui le conflit. L'invasion américaine a eu lieu en 2003 et a duré jusqu'en 2011.

"La plupart des joueurs évoluent dans des clubs européens, dans des divisions inférieures, mais ils ont déjà une solide expérience. À mon époque, nous avions peu d'éléments à l'étranger, et ils jouaient dans des pays arabes comme le Qatar".

"Les joueurs de ma génération sont nés en Irak, alors que ceux d'aujourd'hui ont vu le jour en Europe. Cela signifie qu'ils ont une culture totalement différente, non seulement sur le plan footballistique, mais aussi en matière d'éducation et de formation".

L'impact des conflits en Irak ne se limite pas à la nouvelle génération. La figure emblématique de l'équipe est l'attaquant Aymen Hussein, 30 ans, qui a perdu son père lors d'une attaque d'Al-Qaïda en 2008. Son frère a également été enlevé par l'État islamique en 2014 et reste porté disparu.

"Sur les 23 joueurs sélectionnés en 2007, tous avaient déjà perdu des êtres chers pendant la guerre. Que ce soit à cause des combats ou des violences. J'ai des récits incroyables. J'ai même écrit un livre là-dessus".

Ce livre s'intitule "Dedico o gol a Bush", publié en italien en 2021 et traduit en arabe, avec une préface de Zico. Il n'existe pas encore de version en portugais.

Entre sunnites, chiites et Kurdes

Vieira explique que la génération actuelle de l'équipe nationale gère mieux les différences ethniques et religieuses en Irak, notamment entre sunnites, chiites et Kurdes. Réunir des groupes divers autour d'un objectif commun a été le principal défi de l'entraîneur lors de l'épopée de 2007.

"Cela existe aussi dans cette équipe actuelle, mais de manière plus apaisée, car les mentalités ont changé. À mon époque, ce n'était pas le cas, car nous traversions une période de guerre, et en temps de guerre, il y a de l'hostilité et du ressentiment. Certains disaient que les chiites attaquaient, d'autres que c'étaient les sunnites, et ainsi de suite".

"Les sunnites et les chiites se disputaient pour que je visite leur mosquée respective en Irak. J'ai demandé un morceau de papier et un stylo. J'ai écrit 'sunnite' et 'chiite', j'ai mis les deux dans un verre et j'ai dit : 'Le premier qui sort, c'est là où j'irai'. Et c'est tombé sur sunnite. Je suis donc allé à la mosquée des sunnites, puis à celle des chiites. Cela a provoqué une belle pagaille".

Selon Vieira, l'un des changements concerne les repas partagés lors des rassemblements. L'entraîneur raconte que sunnites et chiites évitaient autant que possible de se croiser.

"Au bout de cinq jours à observer cela, j'ai fermé le restaurant et j'ai dit : 'Vous ne mangerez ni le déjeuner ni le dîner, et vous n'achèterez pas non plus de nourriture à l'extérieur. Soit vous vous asseyez tous ensemble, soit il n'y a pas d'autre option'. C'est là qu'ils ont compris la situation. 'Ce type est coriace, on ne pourra pas le faire céder'. Parce qu'ils faisaient plier les autres entraîneurs, surtout les locaux, qui prenaient parti pour leur camp, mais moi j'ai cherché l'équité".

"Quand je faisais la répartition des chambres, un joueur venait me voir : 'Coach, je ne veux pas être dans cette chambre, pas avec lui'. L'un était chiite, l'autre sunnite. Je tenais à les mélanger, alors je disais : 'Pas de problème, prends ta valise'. J'appelais l'adjoint et je disais : 'Emmène-le, trouve un taxi et ramène-le à Bagdad'."

"Alors le joueur reculait : 'Non, non, je reste'. C'est ainsi que j'ai créé un lien entre eux, pour qu'ils se connectent, jusqu'à ce qu'ensuite ils s'embrassent, se prennent dans les bras et se fassent des passes. Mais cela a été très difficile. Le football a ce pouvoir de rassembler des choses qui semblent inimaginables dans la société en général".

Né à Duque de Caxias et de nationalité luso-brésilienne, Jorvan Vieira a construit sa carrière d'entraîneur au Moyen-Orient. Il a eu deux passages à la tête de l'équipe irakienne (2007 et 2008/2009) et a entraîné un club du pays en 2024/25, le Newroz. Il a récemment pris en charge Al-Ahli, au Bahreïn.