Giuliano Simeone, l'atout supplémentaire d'un Lionel Scaloni qui se reconnaît en lui
Où que se déplace l'Argentine, le sol vibre. Même si, depuis des années, la conjoncture économique du pays n'autorise ni faste ni largesses, les supporters de l'Albiceleste franchissent toujours tous les obstacles pour accompagner leur équipe. Surtout aujourd'hui, avec leur statut de champions du monde. Dans le groupe actuel de Lionel Scaloni, le talent ne manque pas, mais s'y ajoute une force singulière : l'engagement.
Dans cet état d'esprit, Giuliano Simeone s'impose comme l'un des emblèmes majeurs de la formation qui entame ce soir sa Coupe du monde. Après une saison très solide avec l'Atletico de Madrid, le fils de l'entraîneur colchonero a cumulé plus de 2 100 minutes en Liga et s'est distingué non seulement comme le quatrième joueur le plus utilisé, mais surtout par son apport défensif, avec plus de 100 récupérations au total.
Au service du numéro 10
Son intégration en sélection remonte à près de deux ans, et sa polyvalence est une aubaine pour Scaloni, qui, lors des derniers entraînements avant d'affronter l'Algérie, a même expérimenté un dispositif à trois défenseurs et cinq milieux. Et au poste de piston droit, Giuliano est titulaire indiscutable grâce à ses performances avec l'Atletico. C'est le même rôle qu'occupait Scaloni pendant la majeure partie de sa carrière, et sa capacité à couvrir le couloir le rend également précieux dans les couvertures pour Lionel Messi.
À 39 ans, le capitaine des champions du monde a besoin de lieutenants capables de sécuriser au mieux les zones les plus exposées du terrain pour qu'il conserve de la fraîcheur au moment de créer dans sa zone de prédilection. Habitué à partir de la droite pour rentrer dans l'axe, le numéro 10 argentin pourrait tirer un immense profit des déplacements constants de Simeone Jr., qui a inscrit son premier but en sélection lors de la victoire historique 4-1 contre le Brésil en mars 2025. Une véritable bénédiction.
Au-delà du père
Né à Rome durant le passage du Cholo à la Lazio, le benjamin des Simeone portera son nom lors d'une Coupe du monde 24 ans après la dernière apparition de son père Diego Pablo. Pourtant, son objectif, comme il l'a lui-même déclaré, est "écrire sa propre histoire", et c'est pourquoi il a choisi de porter le prénom Giuliano sur son maillot en club. Mais avec l'Albiceleste, c'est une autre histoire.
Et il l'a lui-même confié lors d'un entretien récent : "J'ai toujours envisagé de passer de Giuliano à Simeone si j'étais appelé en sélection. Pour porter mon nom de famille au plus haut niveau et rendre ma famille fière". Et, à l'aube de ce grand début mondial, il semble que le moment soit venu de prendre en main, ou plutôt au bout des pieds, sa propre histoire de footballeur.
Allant bien au-delà du patronyme paternel, qui a forgé son caractère, et en maintenant une concentration maximale. Avec toute sa famille à ses côtés, le piston colchonero se prépare à défendre bec et ongles le titre de champion conquis il y a trois ans et demi au Qatar. La consigne est claire : presser jusqu'à l'épuisement. Et après une longue saison de 15 matchs de Ligue des champions sur 16 possibles, Giuliano, ou plutôt Simeone, arrive lancé pour son premier Mondial.