Olivier Giroud officialise sa prolongation d'une saison au LOSC
Après un retour en France plutôt concluant l'été précédent (11 réalisations en 44 rencontres toutes compétitions comprises), le buteur a choisi de différer sa retraite alors que le LOSC s'apprête à participer à la Ligue des champions.
"Je m'identifie au projet du LOSC, une équipe dont je partage les valeurs, qui bosse et se distingue par sa méthode et ses résultats, a déclaré le natif de Savoie dans un communiqué officiel. Je suis toujours avide de plus et résolu à poursuivre et à faire encore mieux cette saison."
Véritable surprise du mercato estival lillois, Olivier Giroud avait renoué avec les terrains de Ligue 1 treize ans après les avoir désertés, entamant l'exercice sur des fondations solides en tant que titulaire.
Artisan de réalisations cruciales, surtout sur le plan européen (quatre en Ligue Europa), il a ensuite vu son temps de jeu diminuer peu à peu, d'abord au bénéfice d'Hamza Igamane, puis de Matias Fernandez-Pardo durant une seconde partie de saison plus compliquée.
Cependant, ses aptitudes de leader dans le vestiaire et son exemplarité ont été saluées à plusieurs reprises par Bruno Genesio. Le départ de ce dernier en fin d'exercice, remplacé par l'Italien Davide Ancelotti, fils de Carlo, n'a pas freiné Olivier Giroud dans sa décision de prolonger.
"Je ne connais pas Davide Ancelotti personnellement, mais le fait qu'il soit un jeune entraîneur est une bonne chose, a-t-il confié lors d'un entretien accordé au club. C'est un coach avec des conceptions nouvelles. (...) Je suis convaincu qu'il peut apporter beaucoup au club et j'ai hâte de collaborer avec lui."
Durant la saison qui vient de s'écouler, le joueur originaire de Chambéry n'a subi aucune blessure grave. Il a également établi un record de durabilité, en devenant le marqueur le plus âgé en phase à élimination directe de la Ligue Europa grâce à un but contre l'Étoile rouge à Belgrade.
Adoubé par le public lillois, Olivier Giroud a été souvent applaudi dans d'autres enceintes de Ligue 1 par un auditoire reconnaissant de sa carrière en équipe de France. Son record de buts pourrait d'ailleurs être dépassé par Kylian Mbappé (56 buts) dès ce lundi soir au stade Pierre-Mauroy où l'ancien d'Arsenal et de Chelsea évolue, à l'occasion du match amical des Bleus contre l'Irlande du Nord (21h10).
Cette extension de contrat pourrait être suivie d'autres : Aïssa Mandi, Nabil Bentaleb, Thomas Meunier et Chancel Mbemba, tous déterminants dans l'obtention de la troisième position en Ligue 1, arrivent en fin de bail.