Devant le PSG, Lens met en jeu sa fierté avant la finale

Le déroulement de la saison prévoyait que ce Lens-PSG soit crucial. Il l'était censé l'être le 11 avril précédent, lorsque le championnat se décidait encore entre les deux leaders de Ligue 1. Déplacé à la requête des Parisiens, malgré les objections des Lensois, afin de leur offrir une pause avant leur quart de finale en Ligue des champions contre Liverpool, ce duel de la 29e journée aura lieu mercredi 14 mai à Bollaert, sans plus d'incidence sur le classement... mais pas sans valeur.

Même si le PSG tient presque le titre en poche, sa différence de buts supérieure (+44 face à +29) le plaçant hors de portée de Lens (67 points, à 6 longueurs), les Nordistes refusent de capituler. Ils s'étaient inclinés 2-0 lors du match aller au Parc des Princes en début septembre. Cette revanche chez eux, ils comptent la disputer pleinement.

"Félicitations à eux, nous avons tenté de nous battre, nous avons raté certains moments clés cette saison qui nous auraient peut-être permis de rester dans la course jusqu'au bout, mais nous sommes satisfaits de concurrencer une telle formation", déclare Pierre Sage avant cette confrontation entre le deuxième et le premier de Ligue 1.

Pour les Sang et Or, ce PSG-Lens n'est pas un simple match de clôture. Il représente surtout un excellent tremplin pour aborder l'objectif principal du club : la finale de Coupe de France, prévue vendredi 22 mai au Stade de France, contre Nice. Un trophée inédit pour Lens, une opportunité inoubliable.

La rotation de l'effectif lensois s'articulera naturellement autour de cet événement. Pierre Sage l'a exprimé sans ambiguïté : "Notre unique objectif, c'est d'arriver en pleine forme pour la finale, tout va guider nos choix." Néanmoins, le technicien, distingué meilleur coach de Ligue 1 aux trophées UNFP, garantit de ne pas négliger les ultimes rencontres : "Nous veillerons à conclure le championnat dignement à domicile comme à l'extérieur. De surcroît, ce seront des adversaires proches au classement, il faut prouver que notre place n'est pas due au hasard."

Retour de Thauvin et Saint-Maximin

Excellente nouvelle pour les fans lensois : les deux piliers de l'attaque seront disponibles. Florian Thauvin, forfait contre Nantes à cause d'un problème à l'adducteur, a indiqué être totalement remis pour cette affiche. Allan Saint-Maximin, préservé ces derniers temps, devrait intégrer le onze titulaire. "Pour se roder avant cette finale, on ne pouvait pas espérer mieux que le PSG et Lyon", confirme l'ex-Marseillais. Le milieu devrait aussi être au complet, avec Adrien Thomasson et Mamadou Sangaré, ce dernier honoré du prix Marc-Vivien Foé. Un onze renforcé, pour un duel prestigieux.

Au-delà des aspects stratégiques et de la préservation des joueurs, ce Lens-PSG porte une portée symbolique importante. Toute la saison, les Artésiens ont challengé le colosse parisien, en s'appuyant sur leur esprit d'équipe, leur solidité en défense et leur aptitude à défier les élites. Se rendre sans lutter au futur champion trahirait l'essence de cette campagne mémorable.

Florian Thauvin l'a affirmé : l'équipe abordera ce match "à bloc". Non pour chambouler la lutte au titre, mais pour boucler la saison dans l'esprit qui l'a animée : avec dignité, passion et orgueil d'un club qui a démontré à l'ensemble de la France qu'à Bollaert, on peut ébranler les géants. Et qui sait : un succès mercredi, associé à un triomphe en Coupe de France le 22 mai, offrirait à Lens l'un des plus grands chapitres de son histoire contemporaine.