De la Fuente : "Nous devons profiter, nous sommes dans un cadre unique"

Luis de la Fuente (65) affirme qu’être favori n’a aucune importance, en réaction aux propos de Didier Deschamps. "Dès le début, j’ai dit que cela ne signifie rien qu’on te dise favori ou non. Deux grandes sélections s’affrontent, comme dans l’autre demi-finale. Je ne comprends pas qu’on dise ce genre de choses. Je vais détendre un peu l’atmosphère. Je me souviens de Joaquín Caparrós qui disait toujours : 'Tu crois qu’ils vont se présenter ?'. Ça ne sert à rien d’être favori ou pas".

Interrogé sur la manière de stopper le potentiel offensif de la France, le technicien riojan reste serein. "Nous avons beaucoup étudié la question. Ils ont des joueurs d’une dimension exceptionnelle, mais nous aussi. L’enjeu, c’est d’imposer ses propres caractéristiques, son style, et de minimiser l’adversaire. C’est ça, le football. L’équipe la plus équilibrée est souvent la plus proche de la victoire, même si ce n’est pas garanti. Nous serons très attentifs, en nous aidant, en gagnant les duels et en étant acteurs du match."

Le natif de Haro est revenu sur le 5-4 des demi-finales de la Ligue des Nations disputé en 2025. "Ce sont des matchs différents. On apprend beaucoup de ces rencontres, comme eux aussi. Ils en ont tiré des conclusions. Nous essaierons de reproduire les scénarios qui nous ont été favorables et pas les autres, comme ces 15 dernières minutes où nous sommes passés de 5-1 à 5-4."

De la Fuente reconnaît que, malgré tout ce qui est en jeu, il savoure le fait de disputer une demi-finale de Coupe du monde. "Je profite énormément, je suis un privilégié. La responsabilité va de pair avec le plaisir. C’est un privilège d’être dans cette situation, dans laquelle je me trouve : jouer une Coupe du monde, une demi-finale. Nous sommes acteurs. Nous n’esquivons pas la responsabilité, mais nous profitons aussi de ce genre de cadre."

Marges de progression

Le sélectionneur national estime que la France est une meilleure équipe qu’en 2025. "C’est une meilleure sélection, les joueurs ont progressé. Leurs caractéristiques se sont améliorées. C’est ainsi. Mbappé a progressé, Dembélé, Pedri... Nous sommes tous meilleurs et les joueurs, individuellement, aussi."

Cependant, il souligne que l’Espagne a encore une marge de progression. "Il y a beaucoup à améliorer. Parce que nous avons une marge. C’est un match d’une exigence maximale, cela pourrait être une finale, comme le serait Angleterre-Argentine. Nous sommes les quatre meilleurs. Il faut contrôler, il faut être solides, aussi bien offensivement que défensivement... Si on se contente de ce qui a été fait, les choses ne se passent pas bien."

Il a également adressé un message à Lamine Yamal pour son anniversaire. "Tranquillité, il était déjà majeur, mais il lui reste peu de football... Il a 19 ans ! Pas d’anxiété, qu’il profite. Le grand jour de Lamine est à venir. J’espère que ce sera demain, sinon en finale, si nous pouvons passer."

Voici aussi le dernier message qu’il adresse à ses joueurs. "Profitons, nous sommes peut-être dans un cadre unique. Soyons nous-mêmes, prenons soin des points forts de l’adversaire. Il est obligatoire de penser que nous voulons passer. Nous donnerons tout pour atteindre la finale.

D’autre part, il met en avant le travail accompli par le groupe. "Fier du temps écoulé, car il s’est déjà passé beaucoup de choses, mais fier. Pour les étapes franchies. Je suis un privilégié d’avoir mené ma carrière. Nous parlions toujours de boucler la boucle. Nous voulons que ce soit une étape de plus. Nous voulons continuer à nous battre. Ce serait la cerise sur le gâteau de gagner la Coupe du monde. Nous l’avons en tête, même si c’est difficile. Je me répète : et si c’était oui ?"

Mikel Merino

De la Fuente a salué le héros des deux dernières phases à élimination directe. "J’ai une chance incroyable. Il y a 26 joueurs, jusqu’à trois par poste dans certains cas, qui pourraient être titulaires. Les détails sont, selon notre point de vue, ce dont nous avons besoin pour attaquer l’adversaire. Ils sont tous très bons. Merino, que veux-tu que je te dise ? Je suis très serein. Je me trompe rarement, mais c’est pour ça. Peu importe qui je mets, on ne se trompe pas. Merino, c’est fantastique".

Il a aussi défendu le romantisme. "Je suis très romantique. J’aime Julio Iglesias (sourit). J’aime dire aux joueurs de profiter de ce que nous avons aujourd’hui. “Vous êtes des privilégiés, allons jouer au football, faisons ce que nous savons faire.” Tu vois, je suis tendre. Et ça nous réussit."

Il a également eu une pensée émue pour ses proches. "Je pense beaucoup à ma famille, à mes parents et à mon frère, décédé il y a trois ans. Ils auraient beaucoup apprécié, comme ils le faisaient à l’époque. Merci pour la question."

Enfin, il a évoqué ses croyances religieuses. "Je prie tous les jours, mais je remercie aussi chaque jour. Je me regarde et je remercie pour ces détails. Et je ne prie pas pour qu’on m’aide. Ce n’est pas juste de demander qu’on m’aide, moi. Je demande surtout la santé. Et pour le reste, qu’on me donne la possibilité de me battre. S’il y a la santé, je le ferai. Je suis un guerrier et avec la santé, je le ferai".