Cristiano Ronaldo, nouveau recordman portugais de longévité en Coupe du monde, en quête d'autres exploits
Outre un sixième Mondial lui aussi inédit, une performance que l'Argentin Lionel Messi avait réalisée quelques heures auparavant, Cristiano Ronaldo, âgé de 41 ans, a surpassé Pepe pour devenir le joueur le plus âgé à défendre les couleurs de la sélection portugaise.
À Houston, pour le premier match du Groupe K du Mondial 2026, le capitaine a foulé la pelouse du NRG Stadium avec la possibilité d'égaler, voire de dépasser, Eusébio en tant que meilleur buteur portugais de l'histoire de la prestigieuse compétition internationale.
Suivez les points forts et le commentaire du match Portugal - RD Congo.
Avant même le début de la rencontre, Ronaldo, Messi et le Mexicain Guillermo Ochoa étaient déjà les seuls footballeurs de l'histoire à avoir participé à six Coupes du monde, bien que l'ancien gardien de l'AFS n'ait pas joué lors de deux éditions.
Avec le coup d'envoi de Portugal contre RD Congo, Ronaldo a participé à son sixième Mondial, mais il a été devancé de quelques heures par Messi lors d'Argentine - Algérie (Groupe J) à Kansas City. Dans ce duel avec son rival de toujours, il peut devenir le seul joueur à marquer lors de six éditions, car le triplé de la star argentine lui a permis de rejoindre le capitaine portugais avec des buts lors de cinq tournois.
Autre fait établi, le record du joueur le plus âgé à endosser le maillot du Portugal, dépassant les 41 ans, 4 mois et 9 jours de Pepe, réalisé il y a deux ans à l'Euro 2024 en Allemagne. Ronaldo affiche 41 ans, 4 mois et 12 jours.
Dans la liste des joueurs de champ les plus âgés en Coupe du monde, seuls les 42 ans et 39 jours du légendaire Camerounais Roger Milla (en 1994, déjà aux États-Unis) se situent devant l'attaquant portugais.
S'il marque à Houston, Ronaldo décrochera deux records supplémentaires, l'un aux dépens de Pepe (le plus vieux buteur portugais en Coupe du monde, à 39 ans), mais le plus notable concernerait l'immortel Eusébio.
Ronaldo aborde cette Coupe du monde en Amérique du Nord avec huit buts en 22 rencontres mondialistes et pourrait même s'emparer du trône longtemps tenu par Eusébio, consolidant son immense règne dont les symboles demeurent 228 sélections et 143 buts internationaux, des statistiques impensables il y a peu.
Le roi Eusébio demeure le meilleur buteur portugais en Coupe du monde avec neuf réalisations, toutes en 1966 en Angleterre, constituant encore la meilleure performance portugaise dans l'histoire du tournoi.
Après la performance étincelante de Messi contre l'Algérie, Ronaldo a cédé le titre de joueur le plus âgé à réussir un triplé en Coupe du monde (il en avait inscrit un en 2018 face à l'Espagne à 33 ans et 130 jours) et il aura une sixième chance d'être décisif en phase à élimination directe, car tous ses buts ont été marqués en phase de groupes.
Suivez l'actualité du Portugal sur Flashscore
La rencontre entre le Portugal et la RD Congo (Groupe K) a commencé sous l'arbitrage du Qatari Abdulrahman Al Jassim.
Le prochain match opposera le Portugal au novice Ouzbékistan le 23 juin, toujours à Houston, avec un coup d'envoi à 12h00 (18h00), puis la phase de groupes s'achèvera le 27 juin par un Portugal - Colombie à Miami, débutant à 19h30 (00h30 le 28 juin).
Le Mondial 2026, le premier de l'histoire à compter 48 équipes, se tiendra jusqu'au 19 juillet, date de la finale, aux États-Unis, au Mexique et au Canada.