Caleb Yirenkyi arrache une victoire cruciale pour le Ghana contre le Panama

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Après la belle victoire de l'Angleterre sur la Croatie, place au deuxième match de ce groupe L. Le Ghana cherchait à sortir des poules pour la troisième fois de son histoire, ce qui n'était plus arrivé depuis l'inoubliable quart de finale de 2010. Le Panama était de retour huit ans après, cherchant à décrocher à minimum le premier point de son histoire en phase finale de Coupe du monde. De quoi avoir un match ouvert ?

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Sous la pluie, les Panaméens manquaient d'ouvrir la marque en moins de deux minutes sur une reprise instantanée de Cecilio Waterman bien sortie par Lawrence Ati Zigi. Cela annonçait un match plaisant, ce qui était le cas pendant une dizaine de minutes, mais les réelles occasions n'étaient pas légion. Et quand l'élan de ce début de match retombait, on commençait à s'ennuyer ferme. 

Principalement parce que le Ghana était bien décevant et mièvre offensivement. Après un gros temps faible, Los Calaneros tentaient de repartir au combat, se procuraient plusieurs situations chaudes, et sur l'une d'entre elles, Lawrence Ati Zigi était clairement secoué, frôlant la sortie. C'était tout pour le divertissement, la pause venant rappeler une triste réalité : l'occasion du début de partie était le seul tir cadré du match.

Le Ghana au bout du bout

Difficile de croire que la rencontre allait s'animer. Le Ghana avait pourtant de meilleures intentions, une tête de Jonas Adjetey sonnant le réveil (48e). De quoi animer enfin la rencontre, avec beaucoup plus de rythme. On attendait les occasions, et cela arrivait quand Cristian Martínez, très remuant, se jetait sur un ballon qui traînait et frôlait la lucarne (60e).

Dans la foulée, Marvin Senaya s'infiltrait enfin dans la défense et devenait menaçant d'un centre-tir. Enfin, le Ghana montrait les muscles, et Jiovany Ramos devait sortir un tacle mirifique devant Jordan Ayew pour éviter l'ouverture du score… avant de la frôler d'une frappe enroulée (67e) !

Le but devait arriver, Jonas Adjetey en était tout proche de la tête (73e), mais arrivait ce moment fatidique où les équipes préfèrent ne pas perdre que gagner. A fortiori Los Canaleros, qui n'avaient donc pas pris le moindre point dans leur histoire, un état de fait qui devait trotter dans les têtes. Et qui rendait la fin de match décevante, malgré quelques tentatives toutefois trop désordonnées.

Quand, au bout du temps additionnel, une dernière percussion de Brandon Thomas-Asante était cette fois payante, et le centre parfait trouvait Caleb Yirenkyi, qui n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond. 

Pas un hold-up, mais pas loin. Le Ghana s'impose 1-0 et met déjà une option sur une place de meilleur troisième, voire mieux. Des regrets pour les Panaméens, qui étaient au niveau, mais qui devront attendre pour un premier point en Coupe du monde.