Aymeric Laporte, une place de titulaire qui était loin d'être acquise

C'est un attelage qui était loin d'être établi il y a encore quelques semaines. Si la présence de Pau Cubarsí était une évidence, celle d'Aymeric Laporte l'était beaucoup moins. Pas que le défenseur soit un inconnu, bien au contraire : il était titulaire en charnière lors de l'Euro avec Robin Le Normand qui, lui, a été recalé par Luis de la Fuente. 

Mais entre un départ à Al-Nassr dont il s'est vite repenti et un retour mitigé à l'Athletic, "Lapor" comme il est appelé par les commentateurs espagnols n'avait absolument rien de garanti quant à ses chances de participation au Mondial. 

Toujours solide avec l'Espagne

Sa saison en Liga a connu très peu de relief, à l'image des Leones. Pour Flashscore Ratings, sa note moyenne sur les 25 matches disputés en championnat a été de 6.9. Pas de quoi en faire un titulaire indiscutable a priori. Or avec la Selección, le natif d'Agen carbure. Depuis l'Euro remporté en Allemagne, l'axial gauche a joué 19 rencontres. Sa moyenne pour Flashscore Ratings ? 7.8. Cependant, il convient de préciser que les Zuri-gorriak jouent la transition plus que la possession. 

Depuis le début de la Coupe du monde, son entente avec Cubarsí est excellente, même s'il faut édulcorer le bilan car ni le Cap Vert (0-0) ni l'Arabie Saoudite (4-0) n'ont proposé une adversité offensive soutenue. Quoi qu'il en soit, avec une note de 8,3 contre les Requins bleus et une autre de 8,5 contre les Faucons Verts (avec une passe décisive en prime), Laporte a renforcé sa place alors qu'il est concurrencé par Eric García qui, s'il est utilisé, devrait l'être soit au poste de latéral droit, soit au milieu. Surtout, une éventuelle apparition du Blaugrana pousserait Cubarsí axe gauche, un poste qu'il n'occupe quasiment plus en club depuis l'avènement de Gerard Martín. "Je suis à l'aise à son côté, a assuré le Barcelonais dans une interview accordée à Sport jeudi. Il a peut-être plus d'expérience mais nous nous entraidons sur la pelouse". 

En conférence de presse, Laporte est revenu sur le coup reçu contre le Cap Vert, finalement sans conséquence : "ça m'a fait mal et j'étais incertain pour le match suivant mais, finalement, j'ai pu m'entraîner avec l'équipe et j'ai terminé toutes les séances". 

Au côté du Basque, Cubarsí rayonne, notamment dans le secteur de la relance où ses chiffres sont impressionnants : 107/109 contre le Cap Vert et 98/99 contre l'Arabie Saoudite. L'alliage a tenu sans problème jusqu'à présent, sans aucun but encaissé mais même si l'Uruguay est très décevante, ce match contre la Celeste sera un premier rendez-vous consistant dans la compétition. 

Laporte retrouvera Marcelo Bielsa qui l'a lancé à l'Athletic : "nous le connaissons très bien, il m'a fait débuter et on s'est recroisé en Angleterre. Je n'ai que des mots de remerciements à lui adresser". Mais pas de place pour les sentiments : la Roja doit gagner, convaincre et faire peur à la concurrence avant d'entamer la phase à élimination directe. Cela passe donc par une troisième portería a cero consécutive avec son défenseur qui, à 32 ans, a déjà des traits de vétéran.