Valverde recupera su brillo
El dilema que enfrenta Federico Valverde en el Real Madrid radica en que resulta ser el lateral derecho más sólido y el centrocampista más destacado de su conjunto. Sin embargo, carece de la habilidad para estar en varios lugares al mismo tiempo, lo que genera complicaciones importantes para Álvaro Arbeloa.
El entrenador evitó que su equipo cayera en el desánimo al reposicionar al jugador uruguayo en el mediocampo. Un gol marcado en los instantes finales ante el Celta, un tanto decisivo frente al Elche, el 2-1 logrado contra el Atlético en la competición liguera y un impresionante hat-trick contra el Manchester City en el encuentro de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones: Valverde ha compensado las bajas de Jude Bellingham y Kylian Mbappé tanto en el plano del juego como en los resultados obtenidos. El principal favorecido ha sido Trent Alexander-Arnold, quien ha ocupado el puesto de lateral derecho al no haber opciones mejores disponibles debido a la condición física de Dani Carvajal, que es probable que no participe en el Mundial si la situación se mantiene igual. De todos modos, la pérdida de calidad en esa demarcación resulta mucho menos dañina que en el corazón del campo.
Una presencia que lo cambia todo
En los recientes compromisos del Madrid, Arbeloa ha elegido un esquema 4-4-2, algo que no augura nada positivo desde el ángulo táctico cuando el sistema habitual es el 4-3-3. La lesión en el muslo de Bellingham le llevó a esa decisión. Los problemas para ejercer presión de manera colectiva y para cubrir el terreno de juego se evidenciaron nuevamente en Mallorca, donde Eduardo Camavinga falló en la marca y Antonio Rüdiger quedó completamente desamparado para contrarrestar a Vedat Muriqi y Manu Morlanes, quien se acercó con facilidad para superar a Andriy Lunin. Un elemento clave faltó por sanción: Valverde. Ese enfrentamiento en las islas Baleares reveló una patrón evidente: sin su número 8, el Real Madrid se inclinó por jugar predominantemente por la banda izquierda, lo que generó escasa preocupación en la zaga local.
El uruguayo se muestra aún más esencial ya que durante su paso por el lateral derecho nadie logró reemplazarlo de forma adecuada. Su intensidad en el juego y su influencia son los pilares del triunfo para el equipo blanco. En resumen, no hay grandes novedades en esto. Ningún otro miembro del plantel posee una combinación tan completa de habilidades, sin mencionar su capacidad de liderazgo. Cuando se le ubica más adelantado, adopta el rol de un atacante adicional, en una función de box-to-box que Bellingham ha tenido dificultades para encarnar en los últimos dieciocho meses, después de un inicio impactante en La Liga. El internacional inglés regresa de forma gradual, participando quince minutos ante el Atlético y treinta contra el Mallorca, pero todavía parece distante de ser una opción titular frente a el Bayern, aunque la inexperiencia de Thiago Pitarch podría representar un obstáculo al competir contra los principales aspirantes al título.
Este duelo de ida en los cuartos de final presenta otro desafío: las amonestaciones. Aurelien Tchouaméni debe evitar recibir más tarjetas amarillas, ya que eso forzaría a Arbeloa a retroceder a Valverde en la defensa y reduciría el aporte ofensivo de su mediocampista por la derecha. Una circunstancia que el Real Madrid pretende esquivar a toda costa.
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