Unai Simón detiene al PSG y el Athletic consigue un valioso empate
Gracias a una gran actuación del portero español Unai Simón, el Athletic Club logró plantar cara y empatar sin goles ante el Paris Saint-Germain, actual campeón, este miércoles en la jornada seis de la Liga de Campeones.
El equipo francés suma 13 puntos y se sitúa en el tercer puesto de la tabla, en tanto que el conjunto bilbaíno tiene cinco y deberá pelear por un lugar en el playoff de octavos en las dos fechas restantes, programadas para enero.
Aunque el PSG saltó al campo sin Ousmane Dembélé, Achraf Hakimi ni su guardameta habitual Lucas Chevalier, el vigente campeón europeo no logró imponer su superioridad ante el equipo dirigido por Ernesto Valverde. Cada vez que el peligro llegaba a la portería, Simón intervenía para neutralizar la amenaza.
"Un punto muy meritorio. Hemos presionado desde arriba. Ellos eran letales cuando superaban nuestra presión, pero en general hemos controlado. Tuvimos un inicio flojo en la segunda parte durante diez minutos, pero el resto del partido fuimos sólidos. Seguimos con opciones", comentó Valverde al final.
"Representamos al París, somos los campeones y en todo encuentro salimos a por la victoria. No nos vale un empate, da igual si es de visitante. Siempre buscamos ganar y, si terminamos igualados, lo vemos como una derrota", declaró el jugador del PSG Khvicha Kvaratskhelia.
Zabarnyi comparte cancha con Safonov
Además del desarrollo del encuentro, el partido destacó por la sustitución al descanso del defensor ucraniano Illya Zabarnyi, quien relevó al capitán Marquinhos y jugó por primera vez al lado de su compañero ruso, el meta Matvey Safonov, que ocupó la portería en ausencia del lesionado Chevalier.
Una escena impactante considerando el conflicto de la invasión rusa a Ucrania.
En un San Mamés con un ambiente espectacular y 51.000 espectadores, los campeones europeos trataron de dominar desde el pitido inicial con su intensa presión, pases precisos y contraataques veloces contra los vascos.
Los parisinos se encontraron con una línea defensiva adelantada por parte del Athletic, motivados por su reciente victoria ante el Atlético de Madrid el fin de semana (1-0).
A diferencia del derroche goleador del sábado frente al Rennes (5-0) o en el duelo anterior de Champions contra el Tottenham (5-3), en esta ocasión fallaron en la definición: Fabián Ruiz (37), pero también Senny Mayulu (41, 45 y 49), que actuó como falso nueve, junto a Bradley Barcola (65), cuyo tiro rebotó en el travesaño.
El lateral francés y el georgiano Kvaratskhelia no mostraron la misma pegada que ante el Rennes.
Dembélé se perdió el partido por un problema de salud, mientras que Désiré Doué regresó tras mes y medio de baja y jugó 30 minutos.
En la meta visitante, Simón, fijo en la selección española, brilló con varias intervenciones clave que mantienen viva la ilusión del Athletic por clasificarse a la fase europea de repesca.
Un muro frente a Mayulu
Justo antes del intermedio, el guardameta de 28 años y 56 internacionalidades con España se estiró para blocar un disparo a quemarropa de Mayulu.
Apenas tres minutos después de reanudarse el juego, se repitió la situación: Simón realizaba una parada espectacular en un cara a cara contra el joven de 19 años formado en el PSG.
Con menos de cuatro minutos en el reloj, Simón volvía a destacar al detener un intento de su compatriota Fabián Ruiz, momento en el que el capitán local Yuri Berchiche salvaba en la línea un rebote posterior.
"Lo principal es detener cada balón que llegue. Estoy en un buen momento, porque si la del final del primer tiempo rebota en el palo e entra, o si no está Yuri para despejar la de Fabián, todo cambia", explicó Simón sobre su destacada actuación.