¿Una estrella en la sombra? Luis Díaz destaca, pero Colombia continúa orbitando alrededor de James
Hasta el momento, el número 10 mantiene su posición como emblema de la selección, a pesar de que en lo transcurrido del año solo ha disputado 39 minutos con el Minnesota United de la MLS estadounidense.
Luis Díaz, por el contrario, llega en óptima forma procedente del Bayern Munich, donde ha sumado 22 goles y 18 asistencias durante la temporada. Aun así, con 29 años, todavía no ha asumido del todo el papel de líder principal en el equipo nacional.
La discusión sobre quién debería ser la figura principal de los cafeteros se ha avivado después de la derrota por 2-1 frente a Croacia en el partido amistoso del jueves en Orlando.
James fue titular por primera vez desde noviembre, tras su salida del Club León de México, pero Colombia mostró falta de creatividad para superar la zaga europea. ¿Participará el domingo en el encuentro de preparación contra la Francia de Kylian Mbappé en Landover, Maryland?
El mediocampista de 34 años, visto por muchos como el mejor jugador en la historia del país, pareció lento y generó más interrogantes en la fase final de los entrenamientos para el Mundial.
Díaz, en cambio, resultó el elemento más disruptivo en el ataque colombiano, aunque su función secundaria choca con su excelente rendimiento en Alemania, a menos de tres meses del estreno mundialista frente a Uzbekistán el 17 de junio.
Tras el revés, Lorenzo defendió al capitán y artillero del Mundial de 2014: "Sé que le faltan minutos, pero también sé que ha trabajado físicamente (...) creo que lo hizo bien", declaró el jueves tras la caída ante los croatas.
¿Continuará Díaz siendo opacado por la referencia colombiana?
Balanza
Los motivos a favor de cada uno tienen solidez. James llega con una carencia de ritmo parecida a la que tenía antes de la Copa América 2024, donde acabó como el jugador más destacado del certamen. Su influencia en el conjunto y su habilidad para dirigir el partido lo mantienen en la selección.
Díaz atraviesa una de las mejores campañas de su trayectoria en un club que resplandece en Europa. En el Bayern domina la banda izquierda, si bien en la selección actúa más próximo al ariete para explotar los huecos que crea James.
Entretanto, la irregularidad del capitán y los inconvenientes físicos que han marcado su carrera en los últimos años empiezan a generar inquietud. Sin embargo, Lorenzo se muestra sereno.
"James no saldrá del once titular por muy mal que esté físicamente", "no podemos pelear contra eso", comentó el exdelantero cafetero Víctor Hugo Aristizábal en el canal ESPN.
De temperamento humilde, Díaz nunca ha cuestionado su lugar ante quien ve como un modelo: "Le he dicho que siempre ha sido mi ídolo", admitió en una ocasión con lágrimas en los ojos.
Precedentes
La historia también influye. En el Mundial de Rusia 2018, con José Néstor Pekerman como entrenador y Lorenzo como ayudante, Colombia construyó su esquema en torno a James, pese a sus dolencias físicas.
La jugada salió fallida, ya que el mediocampista se lesionó en el primer tiempo del tercer encuentro de la fase de grupos y se ausentó en los octavos de final contra Inglaterra, donde los cafeteros quedaron fuera.
El equipo, poco habituado a jugar sin él, se apoyó en los tantos de cabeza del zaguero Yerry Mina.
A día de hoy, las señales del Minnesota United sobre las molestias físicas de James reavivan la preocupación.
Pero Lorenzo asegura que su estado no reviste gravedad.
"Es el tiempo preciso para mejorar su forma antes del Mundial", garantizó el jueves en ruta hacia la organización de uno de los torneos más exigentes de la historia.