Un excellent Betis domine le Panathinaikos au match retour et se qualifie pour les quarts de la Ligue Europa

Après avoir arraché un succès 1-0 une semaine plus tôt, le Panathinaikos arrivait avec une avance confortable pour viser la qualification. Mais la donne a basculé dès la septième minute, quand un tir de loin de Cucho Hernandez a frappé la transversale avant de rebondir vers Ruibal, l'attaquant improvisé qui a dompté le ballon de la poitrine et ajusté le portier pour égaliser sur l'ensemble des deux rencontres.

Le Panathinaikos n'a jamais trouvé son rythme, et les joueurs de Seville auraient pu mener au score deux fois plus tard, mais un tacle impeccable de Sverrir Ingi Ingason a stoppé net Pablo Fornals au premier poteau, alors qu'il s'infiltrait dans la surface.

Andrews Tetteh a représenté le seul moment de lumière pour les Grecs, mais il a gâché une occasion en or en tirant droit sur Pau Lopez vers la trentième minute, une erreur qui s'est avérée coûteuse juste avant la mi temps, quand Sofyan Amrabat a offert l'avantage au Betis sur les deux matchs. Croyant être signalé hors jeu après un échange avec Ricardo Rodriguez, le milieu marocain a, avec une irritation involontaire, envoyé un ballon lobé vers son coéquipier Abde Ezzalzouli.

Il visait Rodriguez, mais la faute d'intervention de Renato Sanches a renvoyé le cuir à Amrabat, qui a ensuite enroulé une frappe magistrale dans la lucarne opposée du gardien Alban Lafont.

Ayant marqué plus d'un but seulement pour la deuxième fois en six rencontres officielles, le Betis était pressenti pour achever le Panathinaikos en seconde période. Et cela s'est concrétisé huit minutes après le retour des vestiaires, sur une course parfaite de Cucho Hernandez qui a récupéré une balle en profondeur de Marc Bartra dans la surface et surpris un Lafont sans recours.

Comme on pouvait s'y attendre, le banc grec a opéré un double remplacement, mais cela n'a rien changé à un match qui virait à la leçon de football.

En fait, le Betis a encore accéléré grâce à ses propres ajustements, avec un quatrième but qui soulignait la différence de classe : la transmission de Cucho vers Ezzalzouli l'a propulsé sur le flanc gauche, où il a accéléré vers les buts.

Plutôt que de frapper dans un angle trop serré, il a astucieusement talonné en retrait pour Antony, qui a conclu d'un plat du pied pour sceller un bel enchaînement d'équipe.

Seule une intervention décisive de Lafont a privé Marc Roca d'un cinquième but à un quart d'heure du terme, et le même gardien a également stoppé Antony lors d'un duel solitaire.

Bien qu'ils aient tenté d'atteindre une victoire sur cinq buts, ce qui aurait été leur premier tel exploit en phase terminale européenne depuis 1998, le Betis s'est contenté de quatre, l'esprit déjà tourné vers son quart contre Braga, un autre club qui a renversé une situation défavorable.

Les dates des 9 et 16 avril sont marquées pour les Sévillans face à ce qui pourrait être le plus grand rival portugais du trio dominant, suite à une performance épique qui a brisé la série de neuf matchs sans défaite du Panathinaikos.