Racing derrota 1-0 a Vélez y se convierte en el primer semifinalista de la Copa Libertadores
Racing ha logrado ser el primer equipo en clasificarse a las semifinales de la Copa Libertadores tras imponerse 1-0 en su estadio ante Vélez Sarsfield en el enfrentamiento entre clubes argentinos por los cuartos de final, con un resultado agregado de 2-0 a favor de la Academia, que en el partido de ida ya había ganado por un gol fuera de casa.
Santiago Solari, en el minuto 82, marcó el tanto que aseguró la eliminatoria para la Academia, que dominó claramente el juego pero solo pudo anotar hacia el final del encuentro.
Vélez casi logra empatar la serie en la segunda mitad con un disparo de Imanol Machuca que el guardameta Facundo Cambeses detuvo en dos tiempos, con el balón rozando la línea de gol sin cruzarla del todo, una jugada que el VAR tuvo que revisar.
Racing vuelve a las semifinales de la Libertadores después de 28 años y se medirá con el vencedor de la eliminatoria que se decidirá el jueves entre el argentino Estudiantes de La Plata y el brasileño Flamengo, que ganó 2-1 en el primer partido en el Maracaná.
"Aun no hemos ganado nada"
"Debemos recordar que todavía no hemos conseguido nada. El partido de hoy fue uno de los mejores de nuestro equipo, había que buscar la victoria desde el inicio a pesar de la ventaja previa. Con este grupo estoy dispuesto a todo", comentó Gustavo Costas, entrenador de la Academia.
Desde el pitido inicial, Racing tomó la iniciativa, con la intención de aumentar la diferencia y cerrar la serie rápidamente, aunque se topó con la solidez del portero de Vélez.
Tomás Marchiori tuvo una actuación estelar, brillando desde los primeros minutos al desviar un tiro con la zurda de Agustín Almendra que iba al ángulo derecho, seguidamente salvó un remate de cabeza de Solari en un córner, y poco después repelió otro cabezazo de Franco Pardo.
Mediante una presión incesante, Racing arrollaba a Vélez, que necesitó tiempo para organizarse y solo hallaba alivio en las intervenciones de Marchiori, quien mantuvo vivo a su equipo en un período muy difícil.
Solari, siempre incisivo, dispuso de la oportunidad más neta en la primera mitad con un disparo con la derecha que el arquero de Vélez desvió con las yemas de los dedos, haciendo que el balón impactara en el poste izquierdo.
Tras un primer tiempo en el que su equipo no rindió al máximo, Guillermo Barros Schelotto, técnico de Vélez, realizó cambios ingresando a Manuel Lanzini y Tobías Andrada, y después de no haber disparado a puerta en la primera parte, el equipo visitante generó una chance clara con un centro raso de Michael Santos que se fue por poco.
Una jugada al límite
El encuentro se volvió más abierto, con un Racing resuelto a conquistar la victoria sin conformarse con la ventaja, y un Vélez que buscaba la remontada en Avellaneda.
Hasta que a los 62 minutos llegó la mejor ocasión para Vélez, con un tiro bajo de Machuca que Cambeses blocó, pero el balón continuó rodando hacia la portería y el guardameta de Racing se lanzó de nuevo para despejarlo con un segundo esfuerzo justo antes de que cruzara la línea, en una acción sometida a revisión del VAR.
El "Mellizo" Guillermo Barros Schelotto, director técnico de Vélez, mencionó que no vio el video de la jugada desde el banquillo, pero admitió en conferencia de prensa que el resultado emocionalmente "afectó a todos (...) a la afición, a los futbolistas". "Pero claro, al final no entró", aceptó.
Racing, que concluyó el partido con 23 tiros a puerta frente a solo 4 de Vélez, recuperó el aliento y retomó el dominio, con un cabezazo de Solari directo a las manos de Marchiori, y un remate de cabeza de Sosa que golpeó el poste derecho con el portero ya batido.
La superioridad de los albicelestes era abrumadora, y Racing liberó la tensión con el gol que llegó a ocho minutos del cierre, cuando Rojas construyó una acción por la banda izquierda y envió un centro bajo que Marchiori intentói despejar, pero no impidió que Solari, con la portería libre, introdujera el balón.
Racing avanza con determinación hacia la meta de sumar otro título continental, casi un año después de ganar la Copa Sudamericana, ahora entre los cuatro finalistas de la Libertadores por primera vez en 28 años, desde aquel 1997 cuando cayó ante Sporting Cristal en Lima.
"Estamos satisfechos por regresar a unas semifinales después de tanto tiempo, gracias a la dedicación del grupo. En la Copa cada partido es decisivo, es un torneo clave, y hoy la fortuna nos acompañó. Lograr esto tras años de espera parece sencillo, pero no lo es", subrayó el delantero Adrián "Maravilla" Martínez, que en esta ocasión se encontró con la portería bien custodiada.
Por parte de Vélez, Barros Schelotto resaltó que su equipo ha disputado "buenos encuentros en la Copa". "Ha habido aspectos muy positivos, pero nos topamos con un adversario que nos presionó mucho y nos defendió con solidez. Fue una eliminatoria reñida y equilibrada. Racing pasa y les damos la enhorabuena".
En el Estadio Presidente Perón de Avellaneda arbitró el uruguayo Esteban Ostojich y estos fueron los alineamientos:
Racing: Facundo Cambeses - Facundo Mura, Franco Pardo, Nazareno Colombo y Gabriel Rojas (Adrián Balboa, 85) - Juan Nardoni (Bruno Zuculini, 24), Santiago Sosa y Agustín Almendra (Matías Zaracho, 66) - Tomás Conechny (Ignacio Rodríguez, 66), Adrián Martínez y Santiago Solari (Gastón Martirena, 85). DT: Gustavo Costas.
Vélez: Tomás Marchiori - Agustín Lagos (Dyland Godoy, 87), Emanuel Mammana, Aaron Quirós y Elías Gómez - Rodrigo Aliendro (Tobías Andrada, 46), Agustín Bouzat y Tomás Galván (Manuel Lanzini, 46)- Maher Carrizo, Michael Santos (Braian Romero, 68) e Imanol Machuca (Diego Valdés, 87). DT: Guillermo Barros Schelotto.