Presidente de la Federación Iraní de Fútbol cuestiona la presencia de su nación en el Mundial 2026

Mehdi Taj, presidente de la Federación Iraní de Fútbol, ha vuelto a expresar dudas sobre la posible participación de Irán en el Mundial 2026, que tendrá lugar en Estados Unidos, México y Canadá, tras el asilo otorgado por Australia a cinco jugadoras de la selección femenina.

"El presidente de Estados Unidos publicó dos mensajes en redes sociales solicitando que se les diera asilo político a nuestras jugadoras (...), y amenazó con que si Australia no lo hacía, él lo haría. Él causó la muerte de 160 mártires al atacar a nuestras chicas en Minab y ahora secuestra a nuestras jugadoras. ¿Cómo mantener el optimismo en tales circunstancias respecto al Mundial en Estados Unidos?", declaró Taj en la televisión estatal, refiriéndose a un supuesto bombardeo contra una escuela en Minab al inicio de la guerra, por el que Irán acusa a Israel y Estados Unidos.

"Si el Mundial se celebra en esas condiciones, ¿quién en su juicio enviaría a su equipo nacional a un lugar semejante?", añadió.

Irán jugará dos de sus tres encuentros de la fase de grupos en Los Ángeles, contra Bélgica y Nueva Zelanda, y uno en Seattle, frente a Egipto.

Australia ha concedido asilo a cinco jugadoras de la selección femenina iraní, consideradas "traidoras" en su país por negarse a cantar el himno nacional antes de un partido de la Copa de Asia, en medio del conflicto en Oriente Medio iniciado con la intervención israelo-estadounidense en Irán el 28 de febrero.

Esta medida se debe al temor de que las jugadoras sufran persecución al volver, según anunció el martes el ministro de Interior australiano, Tony Burke.

Las futbolistas guardaron silencio durante el himno de Irán en su primer partido de la Copa de Asia, contra Corea del Sur, dos días después del comienzo de la guerra. En los dos siguientes encuentros del torneo, sí lo cantaron.

Este gesto se vio como una forma de rebeldía, y un presentador de la televisión estatal las llamó "traidoras en tiempos de guerra".

Muchas personas pidieron a Australia que garantizara su protección, incluido el presidente estadounidense, Donald Trump.

"Los australianos ya se encargan de cinco de ellas, y el resto irá detrás. Algunas, no obstante, creen que deben volver (a Irán) por miedo a lo que les pase a sus familias", dijo Trump el lunes tras hablar con el primer ministro australiano.

Taj ya había manifestado dudas la semana pasada sobre la participación de Irán en el Mundial, programado del 11 de junio al 19 de julio.