Nuno Mendes confiesa: "Antes solo pensaba en el ataque"

Nuno Mendes, ahora uno de los laterales más destacados a nivel mundial en el París Saint-Germain bajo la dirección de Luis Enrique, reconoció ante la AFP: "Antes solo pensaba en el ataque". El técnico le ha motivado a fortalecer su faceta defensiva para lograr un juego más equilibrado.

Pregunta: ¿De qué manera entró el fútbol en tu vida?

Respuesta: "Casi siempre ha estado presente. Jugaba en la calle junto a mis amigos. Siempre que conseguíamos un balón, nos poníamos a jugar. En mi familia, mi hermano también practicaba este deporte".

P: Tu experiencia en París comenzó con un préstamo, ¿eso generó en ti gran presión?

R: "Llegaba a un país diferente, con un idioma distinto, pero tuve la fortuna de contar con Danilo (otro portugués) en el equipo. Su apoyo fue clave. Me esforcé por aprender francés rápidamente para integrarme. Se trata de un club importante, repleto de estrellas, y deseaba ser parte de ello".

P: ¿Qué haces para prevenir lesiones musculares tras la grave que padeciste en 2023?

R: "El departamento médico realiza un excelente labor. El club me brindó todo el apoyo necesario. Me permitieron regresar a Portugal para recuperarme como era preciso. Estar con mi familia me ayudó enormemente".

P: Inicialmente te centraste más en la defensa, pero ahora disfrutas de mayor libertad ofensiva. ¿A qué obedece este evolución?

R: "Al inicio no destacaba en tareas defensivas. Sabía cómo atacar con rapidez, eso era mi fuerte. Luis Enrique lo notó y me guió para mejorar en defensa. Ahora me siento sólido en ambas fases. Busco balancear las subidas al ataque y replegar cuando es oportuno. El míster ha realizado una gran labor, no solo en mi caso. Esa versatilidad es un aporte de Luis Enrique que mantendremos de por vida, independientemente de si él u otros nos marchamos algún día".

El impacto de Luis Enrique

P: ¿Se podría afirmar que Luis Enrique te ha cambiado por completo?

R: "La base soy yo, con la convicción de que puedo progresar, pero él ha contribuido de forma significativa. En el pasado, durante una contra rival, me resultaba complicado porque mi mente solo iba al ataque. Sin embargo, él me indicó: 'Debes mejorar en defensa y luego te concederé más espacio para unirte al ataque'".

P: En los últimos meses has cosechado numerosos halagos. ¿Piensas que, junto a Achraf Hakimi, estáis redefiniendo el rol del lateral?

R: "Me alegra oírlo. Achraf y yo atravesamos una racha positiva. Se trata de un esfuerzo grupal. Si los dos rendimos, el equipo en general se beneficia. Aun así, el fútbol varía con rapidez, por lo que nos mantenemos enfocados en cada encuentro".

P: ¿Te ves como el lateral más completo del planeta?

R: "Me valoro como un lateral competente, evito proclamame el mejor. Eso se prueba sobre el terreno de juego, y es precisamente lo que procuro demostrar".

P: ¿En qué posición arrancaste tu carrera?

R: "En el Sporting de Lisboa disputaba fútbol 7 y actuaba como extremo izquierdo. Luego, al pasar al fútbol 11, me recolocaron como lateral. Desde entonces comprendí que el fútbol implica más que solo atacar".

P: ¿No fue una elección tuya moverte hacia atrás en el campo?

R: "No lo decidí yo, son circunstancias del deporte... Pero en la actualidad me encuentro a gusto en el lateral: tanto defendiendo como contribuyendo en ataque. Me esfuerzo por superar mi zona de confort".

"Lo grupal prevalece"

P: ¿Crees que aún puedes progresar más?

R: "Aún hay mucho por aprender, pero ahora mismo no identifico fallos graves o aspectos que maneje mal. Siempre aspiro a rendir al máximo y al más alto nivel para apoyar al conjunto. No me obsesiono con los errores".

P: ¿Tal vez potenciar el uso del pie izquierdo?

R: "Correcto, el técnico insiste en que entrenemos con el pie débil cada día (risas). Recuerdo un duelo de la Copa de Francia donde, en el minuto final, tuve una chance de tiro con el pie derecho y lo ejecuté con poca fuerza".

P: El pasado año extendiste tu contrato hasta 2029, con opción a un año más. ¿Recibiste propuestas de otros clubes?

R: "No. Mi representante dialogó extensamente con el presidente. Siempre ansié quedarme aquí y elevar al PSG a la élite. Ambas partes lo deseaban. Es un honor inmenso jugar en este equipo".

P: Este año finalizaste décimo en el Balón de Oro, ¿ambicionas conquistarlo en el futuro?

R: "Me complace por Ousmane (Dembelé). Yo me centro en mi labor. Si surgen premios individuales, genial. No obstante, priorizo los logros colectivos".