Nottingham Forest vence al Midtjylland en penaltis y pasa a cuartos de final (1-2 y 0-3)
Ante un encuentro decisivo por la supervivencia frente al Tottenham este fin de semana, el preparador del Forest, Vítor Pereira, eligió efectuar ocho variaciones en su alineación de salida.
Esto sugería que revertir el 0-1 adverso con el que arribaban a esta confrontación no constituía su objetivo principal, sin embargo el conjunto suplente emergió con vigor y alertó tempranamente, cuando Dilane Bakwa remató por sobre el horizontal desde el vértice del área.
Bakwa repitió como figura clave en la primera oportunidad significativa del encuentro, pues su saque de esquina fue desviado hacia su propia red por Pedro Bravo, aunque afortunadamente para este, Elías Ólafsson reaccionó para capturar el esférico sobre la línea.
El Forest controló la mayor parte del primer tiempo, y su lateral francés actuó como impulsor de todas las jugadas amenazantes de los forasteros.
Estuvo a punto de anotar nuevamente a cinco minutos del entretiempo, después de una efectiva jugada con Lorenzo Lucca en la media luna, pero su tiro se fue apenas por arriba del larguero. El italiano, a su vez, malogró una buena chance al recibir un esférico controlado por Nikola Milenković.
Nicolás Domínguez arranca la remontada
La perseverancia de los forasteros dio sus resultados poco después, cuando un pase al área fue extendido por Milenković y Nicolás Domínguez cabeceó con maestría al poste lejano, superando la volada de Ólafsson y restableciendo el empate en la llave.
El Forest continuó presionando tras el receso y consiguió liderar la eliminatoria por primera vez a los 10 minutos de la reanudación.
Ryan Yates no destaca por su olfato anotador, pero el zurdazo que lanzó desde 25 metros, pegado al palo, ha sido digno de un experto.
Erlic obliga a la extension
El director técnico del Midtjylland, Mike Tullberg, no podía dar crédito a lo que observaba desde el banquillo mientras su escuadra se derrumbaba, pero su espíritu se elevó un poco a poco más de 20 minutos del cierre, cuando un balón libre aterrizó en el área para Martin Erlić, que conectó una volea con la zurda al ángulo superior izquierdo.
Ambos conjuntos alternaron oportunidades en los minutos conclusivos con el fin de esquivar la prórroga. Cho Gue-sung rozó el gol para los anfitriones, al tiempo que Elliot Anderson forzó a Ólafsson a brillar en la otra portería, pero ninguno evitó la extensión.
Lucca anotó apenas iniciando la prórroga tras un pase de Ola Aina, pero la diana se invalidó por posición antirreglamentaria. Y en una de las últimas acciones del tiempo añadido, Yates remató de cabeza a la red lo que aparentaba ser el gol victorioso, aunque el juez de línea indicó offside instantes más tarde.
Después de 210 minutos en los dos choques, ningún equipo se impuso, por lo que todo se resolvió desde los once metros.
A pesar de tirar ante su público, el Midtjylland erró sus dos primeros tiros penales, realizados por Cho y Aral Şimşir, y ya no pudo revertir. Edward Chilufya falló el tercero, mientras que los Tricky Trees transformaron sus tres intentos, lo que concedió al Forest su primer acceso a cuartos de final europeos en 30 años.