Nigeria y Egipto aseguran semifinales emocionantes en la Copa Africana
Victor Osimhen anotó un gol y dio una asistencia para vencer a Argelia por 2-0 este sábado en Marrakech, lo que permite a Nigeria enfrentar a Marruecos en las semifinales de la Copa de África, en tanto que Egipto descartó al campeón defensor Costa de Marfil con un 3-2 y se medirá con Senegal.
En un choque que parecía una final adelantada, Nigeria controló el primer tiempo frente a Argelia sin lograr abrir el marcador. En la segunda parte, sin embargo, selló su avance con un impresionante remate de cabeza de Osimhen tras un salto espectacular en el minuto 47.
El destacado jugador africano de 2023 luego mostró su generosidad al asistir a Akor Adams en el 57, quien superó con calma a Luca Zidane, portero que hasta ese momento no había concedido goles en el torneo.
"Felicidades a todo el equipo por esta gran actuación ante un sólido conjunto argelino. Por mi parte, solo cumplí con mi rol, esforzándome por el grupo y contribuyendo con goles y pases clave", comentó Osimhen al recibir el galardón como mejor jugador del encuentro.
Subcampeona hace dos años ante Costa de Marfil, Nigeria arribó a Marruecos con el amargo recuerdo de no clasificar al Mundial venidero, pero ahora aspira a su cuarto campeonato continental.
No se dejó amedrentar por los más de 30.000 aficionados en Marrakech, mayoritariamente apoyando a Argelia, en una experiencia que prefigura el desafío del miércoles en Rabat para la semifinal.
Argelia había arrancado el torneo con solidez, sin recibir goles en cuatro encuentros, sumando tres triunfos en la fase de grupos y un pase en tiempo extra contra la RD del Congo en octavos de final.
Ahora se enfoca en el Mundial que inicia en cinco meses en Norteamérica, donde competirá en el grupo J de la primera fase contra Argentina, Austria y Jordania.
Salah mantiene su clase intacta
Más adelante, Egipto, con Mohamed Salah al frente, eliminó al actual monarca Costa de Marfil y se encontrará con Senegal en semifinales el miércoles en Tánger.
Los Elefantes de Costa de Marfil, que se coronaron en casa hace dos años tras una gesta inverosímil, salen del torneo con honra.
Los Faraones, que han estado al borde del abismo desde el inicio de la competición, están a dos encuentros de elevar su historial de títulos continentales a ocho.
En Agadir, los egipcios padecieron en un partido cargado de tensión. Tomaron la delantera tempranamente con un gol de Omar Marmoush en el minuto 4.
El 2-0 surgió de un córner ejecutado por Salah, hasta entonces poco visible, que colocó el esférico para el cabezazo de Rami Rabia en el 32.
El capitán egipcio, ya sin la rapidez de antaño, compensa con su preciso disparo, crucial en el instante preciso.
Costa de Marfil acortó distancias antes del entretiempo mediante un autogol de Ahmed Fatouh en el 40.
Sin embargo, Egipto restableció su ventaja con un tanto de Salah, quien anticipó a Ghislan Konan y anotó con el empeine del pie izquierdo en el 52.
Guela Doué, hermano del astro del PSG Désiré Doué que juega por Francia, ideó un toque de tacón en medio de rebotes para revivir a los Elefantes en el 73.
Aun así, Egipto recurrió a su experiencia, resistió los ataques marfileños y aseguró su boleto a semifinales.