Momento en que el Real Madrid cedio el liderato liguero desde El Sadar hasta Son Moix
Al arrancar la segunda mitad del campeonato, ya sin el destituido Xabi Alonso al mando, el equipo defensor del titulo solo aventajaba en un punto a su gran adversario. Para ese momento resultaba obvio algo: el Atlético de Madrid no podria competir por el campeonato, en tanto que el Villarreal se aferraba a lo heroico. Los rojiblancos se descolgaron de manera drastica, una caida libre sin proteccion, y los amarillos fueron perdiendo vapor con el transcurso de las jornadas.
En realidad, el conjunto madridista lideraba por dos puntos al cierre de la jornada 24, con un Álvaro Arbeloa que habia superado a su antecesor en prestaciones, aunque habia caido eliminado en la Copa del Rey contra el Albacete. El desempeño en la competicion nacional era impecable, lo que hacia suponer que, al menos, sus jugadores permaneceria en la pelea hasta las ultimas fechas del curso. Nada mas equivocado, por supuesto.
El primer impacto, que le costo el primer puesto, se produjo en El Sadar, donde el equipo de la capital parecio en condiciones de revertir el gol inicial de Budimir. Mas adelante, en la segunda parte, Vinicius logro el empate y avivo las ilusiones de voltear el resultado, pero Rubén García capitalizo el empuje de los locales y sello el 2-1 justo antes del termino. Derrota dolorosa para un Real Madrid que se ahogo en su propio exito ante Osasuna, que ya habia derrotado al Barça en su bastion la temporada pasada.
Dias mas tarde, los pupilos de Arbeloa sufrieron su segunda perdida. Y no fuera de casa, sino en su propio estadio ante un Getafe que en aquel entonces luchaba por no descender y que ahora aspira a regresar a competiciones europeas, en buena medida por esa victoria de renombre. Los anfitriones mostraron una version anodina y sin chispa contra los azulones, que ganaron por la efectividad de Satriano, uno de los fichajes de invierno. Los culés, a cuatro puntos, con una ventaja apreciable pero no concluyente todavia.
Fin de la Champions y de la Liga
El golpe practicamente letal llego dos meses despues, despues de una racha de resultados positivos sin bonificacion adicional por la constancia de los dirigidos por Hansi Flick. En Son Moix, el patron se repitio: superioridad para los bermellones, empate con escasos minutos por delante (aun menos que en Pamplona) y otro duro golpe en forma de tanto. Vedat Muriqi, segundo en la carrera por el maximo goleador, sepulto las opciones de un Madrid que volvio a resentirse en la contragolpeada.
Desde ese instante, la Champions se convirtio en la obsesion total. Y eso se evidencio en el enfrentamiento contra el Girona, un empate 1-1 en el Santiago Bernabéu intercalado entre los partidos de ida y vuelta de la ronda ante el Bayern de Múnich. Es verdad que se debio sancionar un penalti a favor de Kylian Mbappé, pero ya a siete puntos del lider, las chances de superar al primero eran sumamente escasas.
Despues de lo sucedido en el Clásico (2-0), que los azulgranas vivian como una situacion perfecta para celebrar el titulo, el equipo con quince entorchados europeos acumula de manera oficial su segunda temporada consecutiva sin trofeos mayores (y esta, a diferencia de la previa, sin algun premio secundario). El 2-1 al Barça que parece tan remoto en el pasado, aun con Xabi en el banquillo, representa el unico instante de alegria, y ya es mucho pedir, para una plantilla que precisa hallar la receta para recuperar su nivel competitivo.
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