Messi establece su residencia en Miami con una chance única para el fútbol
¿Es este el momento decisivo o se pierde la ocasión? El esperado impulso del balompié en Estados Unidos llega a su punto clave gracias al Mundial de 2026 y la permanencia de Lionel Messi en el Inter Miami hasta 2028.
Con el anuncio de su extensión de contrato este jueves, el astro argentino dejó claro que no piensa en terminar aún la trayectoria más exitosa de este deporte.
Messi, con 38 años, continuará deleitándose con el fútbol hasta el cierre de 2028 bajo el clima soleado de Florida, siempre persiguiendo el siguiente gol, trofeo y marca histórica.
Además, si lo elige, podría capitanear a la selección Albiceleste en la protección de su título mundial en el torneo de 2026, organizado por Estados Unidos, México y Canadá.
La salida o jubilación de Messi representaba el peor panorama antes de la Copa del Mundo más grande de la historia, donde se apoyan todas las aspiraciones para afianzar el soccer en el mercado deportivo más grande del mundo.
Para la liga estadounidense (MLS), la elección de Messi de mudarse a Miami en 2023 resultó una fortuna ante la rivalidad de nuevos competidores con más recursos económicos, sobre todo Arabia Saudita.
Los refuerzos más destacados en Norteamérica desde esa fecha se incorporaron para acompañar a Messi en Miami.
Todo gira en torno al número 10
La atención de la MLS en las principales cadenas y periódicos deportivos de Estados Unidos se centra mayoritariamente en los efectos de la presencia del argentino y sus proezas en el terreno de juego.
Entretanto, la liga apuesta por el porvenir con nuevos recintos y centros de formación, mientras rompe sus récords de espectadores año tras año, con hinchadas apasionadas siguiéndolo a la antigua estrella del Barcelona en cada estadio y alojamiento.
De repente, la camiseta rosada del Inter se convirtió en un artículo de moda que cruzó límites y se vio en cualquier parte de Buenos Aires, Londres o Hong Kong.
"Existe un grado de exposición que la MLS jamás había alcanzado y que se genera gracias a los pasos de Lionel", comentó a la AFP el argentino Diego Valeri, antiguo jugador clave de la MLS y ahora comentarista para Apple TV.
El impacto de Messi en Miami
El Inter Miami había apostado por completo a la continuidad de Messi al menos hasta 2026, fecha en la que abrirá el nuevo estadio Miami Freedom Park, integrado en un complejo de ocio y negocios de 58 hectáreas.
Aunque el club solo compite en la MLS desde 2020, la ciudad latina de Estados Unidos se ha vuelto el núcleo del soccer, albergando sucesos como la final de la Copa América de 2024 o la apertura del reciente Mundial de Clubes.
"Toda la cúpula del Inter realiza un trabajo tremendo para convertir a Miami en una urbe totalmente futbolera", apuntó Valeri.
"Y está claro que Messi es fundamental en este proceso, ya que es el mejor de todos los tiempos y lo tienes actuando en su máximo nivel", enfatizó. "¿Cómo no van a suceder eventos relevantes en el sitio que él seleccionó?".
Los propietarios del Inter, con David Beckham como principal promotor, han revolucionado la entidad de principio a fin desde que consiguieron convencer a Messi de poner fin a su decepcionante período en el Paris Saint-Germain.
Personalidades cercanas al Diez dirigen el área deportiva, mientras que el equipo, donde solo restan pocos integrantes de la época anterior a Messi, se comunica casi por completo en español.
De acuerdo con Forbes, el valor del club se ha duplicado desde 2022 hasta aproximarse a los 1.200 millones de dólares.
Messi, con un sueldo de 20 millones de dólares sin incluir otros beneficios, ha generado diversos acuerdos de patrocinio para el Inter, cuyos ganancias han ascendido a unos 180 millones al año.
Trofeos y herencia
El avance del equipo podría favorecer directamente al jugador, permitiéndole obtener una cuota en la entidad al retirarse.
Esta conexión profunda se reflejará pronto en las divisiones juveniles del Inter, donde participan sus tres hijos.
Desde la próxima campaña, los conjuntos de la cantera llevarán en sus uniformes el emblema del futbolista, diseñado por su socio Adidas.
Toda la euforia por el argentino se ve impulsada por su excepcional desempeño en el campo. Si en la campaña anterior fue nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, en esta ya obtuvo la Bota de Oro con 29 goles en 28 encuentros de la fase regular.
Sin embargo, los campeonatos ganados por el Inter no han igualado ese nivel, logrando solo un certamen (Leagues Cup de 2023) y comandando la temporada pasada con un récord de puntos. ¿Logrará este año finalmente el título de liga?
"Ya representa un período triunfal por el salto competitivo que aportó al equipo", opinó Valeri. "El efecto de Messi supera los resultados, aunque es verdad que con ellos puede imprimir una marca aún mayor".