Messi anota su gol número 900 aunque queda eliminado de la Concachampions
Durante su encuentro en el estadio del Inter Miami en Fort Lauderdale, el Nashville SC logró igualar el marcador en un 1-1 y aseguró su avance a cuartos gracias al doble valor de los goles anotados fuera de casa.
En el partido de ida, disputado la semana anterior, el resultado había sido un 0-0 en Nashville.
El equipo local inició el juego con la presión de una posible eliminación que pareció alejarse en el minuto 7, cuando Messi estableció el 1-0 con un pase del español Sergio Reguilón.
Este gol, el número 900 en la trayectoria de Messi, resultó ser solo un detalle secundario al llegar al minuto 74, momento en que el argentino Cristian Espinoza empató 1-1 con una volea impresionante.
El empate conseguido por los Boys in Gold se notó en la expresión de Javier "El Jefecito" Mascherano, el técnico argentino del Inter Miami, quien había manifestado su claro deseo de conquistar el torneo de la Concacaf.
"Es una velada realmente triste, hay gran decepción, estábamos entusiasmados por progresar en el certamen... Nos quedamos fuera, es una lástima y asumo toda la responsabilidad", declaró Mascherano.
"Aparte de los primeros veinte minutos, nos sentimos a disgusto durante el encuentro", admitió El Jefecito.
"El juego estaba en riesgo frente a un oponente formidable, por desgracia permitimos un gol en una acción muy desafortunada", añadió.
En un esfuerzo final por revertir la situación, Mascherano introdujo a Luis Suárez en el minuto 78, pero el experimentado atacante uruguayo, al igual que Messi, encajó su tercera eliminación seguida en la Concachampions.
América rozó el peligro
Las Águilas consiguieron una clasificación ajustada el miércoles, al permitir el empate 1-1 contra el Philadelphia Union en el estadio Ciudad de los Deportes, en Ciudad de México.
El club mexicano se impuso en la eliminatoria con un agregado de 2-1, después de haber ganado 1-0 en el primer partido la semana pasada en Filadelfia.
"El avance era la meta principal, pero hay poco motivo para festejar", reconoció el brasileño André Jardine, director técnico del América. "El final resultó tenso y ansioso, algo que no esperábamos".
América abrió el marcador en el minuto 6 mediante un tiro libre desde la banda izquierda: el brasileño Raphael Veiga envió un centro al área y su compatriota Rodrigo Dourado remató de cabeza con precisión.
El venezolano Jesús Bueno, desde el punto penal, igualó 1-1 para el Philadelphia Union en el minuto 49.
En su partido número 150 dirigido por Jardine, las Águilas defendieron con tres centrales en los últimos 20 minutos para resistir los ataques del Philadelphia Union.
En los cuartos de final, América se medirá al Nashville SC.
Toluca brilla y da la vuelta
El Toluca de México cumplió con lo esperado al derrotar al San Diego FC de Estados Unidos, lográndolo con un claro 4-0 en su estadio Nemesio Diez.
"No fuimos del todo arrolladores porque, de serlo, el resultado habría sido fácilmente 10-0", expresó Antonio "El Turco" Mohamed, el entrenador argentino del Toluca.
"Tras su victoria en el primer juego, ellos parecieron creer que la serie estaba decidida. Nosotros, siempre con respeto, sabíamos que lo resolveríamos en nuestro campo, donde somos muy sólidos, y hoy se evidenció la brecha entre ambos equipos", agregó.
Después de caer 3-2 en la ida como visitantes, los Diablos Rojos avanzaron con un global de 6-3 sobre uno de los equipos debutantes en la Concachampions.
Jesús Angulo marcó un doblete (43' y 59'), el portugués Paulinho (56') y Jesús Gallardo (90+2') completaron los goles que aseguraron el pase del Toluca.
En el estadio One Spokane, el Seattle Sounders remontó para vencer al Vancouver Whitecaps de Canadá y clasificarse con un agregado de 5-1.
Jeevan Badwal (24') puso adelante a los Whitecaps; los Sounders respondieron con tantos de Danny Musovski (79') y Paul Rothrock (83').