Mbappé contra Haaland, el gran duelo de artilleros en el Mundial
Este sería el primer gran enfrentamiento entre máximos anotadores durante los quince días de competición mundialista, que ha estado repleta de goles de sus grandes estrellas. Comenzando por los cinco tantos que consagraron a Lionel Messi como el goleador histórico con 18 dianas.
No obstante, el astro argentino, si quisiera, tendrá que ver por televisión el duelo entre Francia y Noruega, dos selecciones que llegan al final de la primera fase con el pase a octavos de final ya asegurado.
Además de la lucha por el primer puesto del grupo, habrá varios duelos particulares en Foxborough, Massachusetts: la caza a Messi como máximo anotador en territorio norteamericano, la persecución de Mbappé al número 10 en la clasificación histórica de goleadores mundialistas y la voracidad de Haaland en su debut en un Mundial.
El capitán francés, de 27 años, que ha marcado cuatro goles en Estados Unidos, ya ha manifestado que su objetivo no es una competición de anotaciones con Messi, sino la pelea de Les Bleus por conseguir su tercera estrella.
"Si me centro en lo que hace Leo, tendría que esforzarme aún más. No presto atención alguna a lo que él hace. Únicamente me concentro en ayudar a mi equipo", declaró después de marcar su segundo doblete en el triunfo frente a Irak (3-0) el lunes en Filadelfia.
Apoyo a Deschamps
Después de una temporada sin trofeos con el Real Madrid, Mbappé ha exhibido un rendimiento arrollador en territorio estadounidense, donde debutó derrotando por duplicado a Senegal (3-1) en East Rutherford, Nueva Jersey.
Con dos dobletes seguidos, la estrella del Real Madrid igualó los 16 tantos del alemán Miroslav Klose, superado por Messi al segundo puesto de la lista histórica de artilleros, y se convirtió en el máximo goleador de Francia (60 dianas), al superar a Olivier Giroud.
Sin embargo, el dorsal 10 francés minimiza, al menos en público, sus logros personales y se centra en disputar su tercera final del Mundial, después del triunfo en 2018 y la derrota en 2022, precisamente frente a su excompañero en el PSG.
Su inicio imparable, actuando como delantero centro, en el torneo que lo consagró como estrella global se topa con un contratiempo: la ausencia de Didier Deschamps en el Gillette Stadium.
El técnico francés volvió a Francia el martes debido al fallecimiento de su madre. Su inseparable ayudante, Guy Stéphan, dirigirá a los subcampeones del mundo y firmes aspirantes al título en Norteamérica.
"Nuestros pensamientos acompañan a nuestro entrenador y a toda su familia. No se encuentran solos", publicó Mbappé, máximo anotador de LaLiga (25 dianas), en las redes sociales.
El orgullo nórdico
La presencia del capitán en el once inicial no está garantizada en el partido entre los dos equipos ya clasificados del Grupo I. Stéphan podría decidir darle descanso de cara a la fase eliminatoria.
Con pleno de puntos, ambas selecciones intentarán conseguir el primer puesto para enfrentar, en teoría, a un rival más asequible en la siguiente ronda.
Tampoco se ha confirmado si estará presente el denominado androide del Manchester City, Erling Haaland, que ha marcado cuatro tantos en la primera aparición de Noruega en un Mundial en 28 años.
El goleador de la Premier League (27 dianas) comparte con Mbappé y Vinícius Jr la segunda plaza en la tabla de máximos anotadores.
"Haremos cambios frente a Francia", adelantó el seleccionador noruego, Stale Solbakken, después de la clasificación de su equipo ante Senegal (3-2) el lunes con un doblete de... sí, del número 9. Previamente había anotado dos veces contra Irak (4-1).
"Nuestro nivel físico al término del partido de hoy indica que otros futbolistas merecen su oportunidad", añadió.
A pesar de la advertencia de Solbakken, para la mayoría sería complicado pensar que la gran estrella nórdica desee desaprovechar la ocasión de aumentar su increíble registro de 59 dianas en 52 encuentros con su selección.
No obstante, el imponente delantero centro, de 25 años, campeón con los Citizens de la FA Cup y la Copa de la Liga pasadas, minimizó la importancia del enfrentamiento con los franceses.
"La verdad es que ahora me interesa más bien poco ese encuentro", confesó a Fox Sports. "Hemos conseguido clasificarnos, lo que es increíble. Es probable que los franceses nos venzan. Seguro que se llevarán el torneo"