Más entrenadores españoles en las finales europeas
El balompié del continente europeo contará con un toque español durante el mes de mayo gracias a dos relatos forjados desde las bandas. De una parte, el Aston Villa dirigido por Unai Emery ha ratificado una vez más que la Europa League parece estar hecha a su medida. De otra, el Rayo Vallecano bajo el mando de Íñigo Pérez ha llegado a la primera final de un torneo continental en sus 102 años de existencia. Dos trayectorias diferentes, pero ligadas por un concepto común: batallar sin temor y transformar la firmeza estratégica en seña de identidad.
El Aston Villa da la vuelta
En Birmingham, Emery ha vuelto a mostrar su conexión especial con los torneos europeos. El Aston Villa superó con solidez al Nottingham Forest en Villa Park, revirtiendo el 1-0 de la ida mediante una victoria contundente que clasificó al conjunto inglés a la final de la Europa League. Ollie Watkins, McGinn y Buendía protagonizaron una velada en la que el Villa desplegó el estilo habitual de Emery: vigor, dominio de las emociones y una administración impecable de los ritmos del encuentro. El preparador vasco disputará así otra final europea y aspirará a engrandecer un palmarés que ya lo posiciona entre los expertos más destacados de Europa en este siglo.
A su vez, Vallecas permanece inmersa en un sueño que parecía inalcanzable hasta hace poco tiempo. El Rayo de Íñigo Pérez superó al Estrasburgo en territorio francés y avanzó a la final de la Conference League mediante una muestra de carácter y solidez en la competencia. El tanto de Alemão provocó el estallido de alegría en un plantel que no se limitó a resistir en Europa, sino que optó por enfrentarla con determinación. El director técnico navarro ha formado un colectivo con fisonomía propia, audaz en la posesión y agresivo sin ella, en grado de preservar su esencia aun en contextos de alta exigencia.
La estampa de Emery festejando una nueva jornada europea y la de Íñigo Pérez fundiéndose en abrazos con sus jugadores encapsulan una campaña excepcional para los técnicos españoles. El Aston Villa luchará en Estambul por regresar un trofeo mayor del continente a Birmingham, en tanto que el Rayo intentará en Leipzig su gesta más grande al medirse al Crystal Palace. Dos finales, dos filosofías y una percepción compartida: el fútbol de España continúa enviando al exterior a entrenadores que convierten a los equipos en iniciativas con espíritu de lucha.