Manchester City y Liverpool empatan y Arsenal afianza su posición en la cima de la Premier League
El Arsenal, que ocupa el primer puesto en la Premier League, pasó una velada tranquila el jueves viendo por televisión cómo su principal competidor, el Manchester City, terminaba en empate sin goles contra el Sunderland, mientras que el campeón defensor, el Liverpool, también igualaba en su estadio ante el Leeds.
No hubo tantos en el Stadium of Light, en Anfield ni en el Gtech Community Stadium, sede del encuentro entre Brentford y Tottenham.
Los únicos tantos se vieron en Selhurst Park, donde Crystal Palace y Fulham firmaron un 1 a 1.
De los seis primeros en la tabla de la Premier League, únicamente el puntero, el Arsenal con 45 puntos, sumó tres puntos en la jornada 19, y lo consiguió de manera convincente el martes, goleando 4 a 1 al tercero, Aston Villa con 39 unidades.
Tras el empate de los Citizens, segundos con 41 puntos, los Gunners se consolidan como los grandes aspirantes al campeonato, un trofeo que no levantan desde 2004.
El conjunto dirigido por Pep Guardiola no rindió al nivel esperado frente al Sunderland, que brilló en la retaguardia bajo el mando del zaguero francés Nordi Mukiele y el guardameta Robin Roefs, autor de tres intervenciones clave ante Erling Haaland en el 37, Savinho en el 48 y Josko Gvardiol en el 65.
Esta hazaña cobra más valor al mantener la imbatibilidad en casa de los Black Cats desde su vuelta a la élite, aunque les faltó el pivote Dan Ballard por lesión y varios efectivos en la Copa Africana de Naciones.
Al Liverpool le faltó puntería
El Liverpool, que mostró aún menos peligro en ataque que el Manchester City, acabó en el mismo resultado ante el Leeds.
En su feudo contra el equipo en decimosexta posición con 21 puntos, los Reds controlaron todas las métricas, desde la tenencia del balón superior al 68 por ciento y los disparos con 19 hasta los saques de esquina con 8, pero carecieron de acierto.
Solo las constantes subidas de Jeremy Frimpong por el flanco derecho y los remates de cabeza errados de Hugo Ekitiké en el 33 y Virgil van Dijk en el 70 animaron al público en Anfield.
La posesión no vale gran cosa si no generas chances claras, reconoció el técnico Arne Slot ante los medios. Cuando once jugadores te cierran el paso, ya sea dentro o fuera del área, resulta complicado hallar espacios libres, complementó.
El Leeds se atrincheró y priorizó la contención, al acecho de una contra, y casi logra el golpe de efecto con el tanto en posición antirreglamentaria de Dominic Calvert-Lewin desde el banquillo en el 81.
El Leeds prolonga a seis su secuencia sin perder en la competición, lo que le proporciona un alivio en la batalla contra el descenso.
Para el Liverpool, cuartos con 33 puntos, el partido del arranque del año representó una ocasión perdida en la pelea por plazas europeas, sobre todo después de la caída del Aston Villa frente al Arsenal.
El 1 a 1 entre Crystal Palace y Fulham, ambos en media tabla con 27 puntos, detuvo la racha de tres tropiezos seguidos para los Eagles.