Manchester City abona las rotaciones y pierde en su estadio frente al Bayer Leverkusen
Con una notable rotación en su alineación inicial, el Manchester City encajó este martes en su campo la primera derrota de la temporada en la Liga de Campeones, ante el Bayer Leverkusen, que venció al conjunto inglés por 2-0 mediante dos jugadas rápidas a la contra.
Este tropiezo deja a los Citizens con 10 puntos en la clasificación, previo a su viaje en dos semanas al estadio del Real Madrid, en tanto que el Leverkusen, con 8 puntos, jugará en diciembre contra el Newcastle.
Guardiola optó por renovar su equipo, dejando en el banquillo a la mayoría de sus habituales, como Erling Haaland, Phil Foden y el guardameta Gianluigi Donnarumma.
Los Citizens llegaron al descanso con desventaja en el marcador gracias a un gol de Alejandro Grimaldo en el minuto 23, y el Leverkusen incrementó su renta al comienzo de la segunda mitad con un tanto de Patrik Schick en el 54.
Haaland y Rayan Cherki entraron en el terreno de juego en los últimos treinta minutos, mientras que Phil Foden, Jeremy Doku y Nico O'Reilly habían saltado al césped al inicio del segundo período. Cinco modificaciones efectuadas por Guardiola, aunque sin resultado positivo para el Manchester City.
Tan solo tres días tras la derrota ante el Newcastle por 2-1 en la liga doméstica, Pep Guardiola había indicado que precisaba de "jugadores con energía renovada" para medirse al Bayer Leverkusen.
"Debemos conseguirlo en equipo, ya que hay numerosos encuentros y todos han de participar", comentó el técnico español del Manchester City ante las cámaras de TNT antes del partido, para respaldar su elección de aplicar esta extensa rotación.
Al concluir el encuentro, admitió cierta responsabilidad: "Tal vez exageré un poco, pero con partidos cada dos, tres o cuatro días...".
"No fue el rendimiento que esperábamos. Quizá me haga cargo de todo, pero continúo creyendo que los futbolistas que arrancaron son de primer nivel", agregó el preparador de los Citizens.
La actuación en la primera mitad de su equipo alternativo resultó de escasa calidad, sin aprovechar el control del balón que el Bayer Leverkusen cedió de forma intencionada.
En una de las escasas aproximaciones del Leverkusen durante el primer período, un contraataque culminó con un remate preciso de exterior del pie izquierdo por parte de Grimaldo.
En la segunda parte, en otro contragolpe, Schick selló la victoria contra el potente equipo inglés.