Los uruguayos Abreu y Varini compiten por el séptimo pase a cuartos de final en México
En la frontera norte de México, con enfoques diferentes, los directores técnicos uruguayos Sebastián Abreu y Martín Varini se medirán este jueves cuando sus conjuntos, Tijuana y Juárez, jueguen el repechaje por el séptimo cupo a cuartos de final del Apertura 2025.
Al finalizar la temporada regular, los seis equipos que avanzaron directamente a cuartos fueron Toluca (1º), Tigres (2º), Cruz Azul (3º), América (4º), Monterrey (5º) y Guadalajara (6º).
Por ahora, dos duelos de cuartos están resueltos: Cruz Azul contra Guadalajara y América frente a Monterrey.
En el repechaje, Tijuana (7º) chocará con Juárez (8º) en la llave A, el jueves en el estadio Caliente. El vencedor de este enfrentamiento se cruzará con Tigres en cuartos.
La llave B involucrará a Pachuca (9º) y Pumas (10º) en el estadio Hidalgo, también el jueves. El que pierda quedará fuera del torneo.
El domingo se disputará la llave entre el perdedor de la A y el ganador de la B. El que salga adelante se enfrentará a Toluca en la liguilla.
Varini transformó la mentalidad
Más de 1.200 kilómetros por carretera dividen a Ciudad Juárez de Tijuana, dos urbes en la frontera con Estados Unidos.
En Juárez residen los Bravos, que a fines de 2024 optaron por Martín Varini, de 33 años en ese momento. Ahora con 34, es el técnico sorpresa de la liga mexicana y el de menor edad.
Por segundo certamen seguido, Varini llevó a los Bravos al repechaje, club joven creado en 2015 con solo seis años en primera, habituado a recibir penas por no descender.
"Nos encargaron modificar esa actitud perdedora del equipo y hacerlo más combativo", explicó Varini, con pasado en Uruguay (Rentistas y Defensor Sporting) y Brasil (Athletico Paranaense).
Entre sus figuras principales están el mediocampista brasileño Guilherme Castilho y el atacante colombiano Oscar Estupiñán.
Abreu aspira al título
Por otro lado, los Xoloitzcuintles de Tijuana nacieron en 2007 y subieron a primera en 2011.
Después de ganar el Apertura 2012 con Antonio Mohamed al frente, la directiva ha recurrido a entrenadores sudamericanos como Jorge Almirón, César Farías, Eduardo Coudet, Óscar Pareja, Gustavo Quinteros y Juan Carlos Osorio, sin mantener el rol protagónico del equipo.
En este Apertura 2025, el timón recayó en Sebastián "El Loco" Abreu, con experiencia previa en El Salvador (Santa Tecla), Uruguay (Boston River y Paysandú), Bolivia (Always Ready), Perú (César Vallejo) y México (Dorados en la Liga Expansión, similar a segunda).
"Quiero ser campeón, pero hay que seguir el proceso paso a paso", afirmó Abreu, quien primero debe clasificar a los Xolos a cuartos, algo que no logran desde el Clausura 2019.
Firme en su "catenaccio VIP", Abreu ha convencido a su plantel: "Hay que ser líderes, no regalar balones y reducir la fuerza de equipos con más fondos".
Abreu, de 49 años, cuenta con jugadores clave como el zaguero ecuatoriano Jackson Porozo, el mediocampista camerunés Frank Boya y el talento joven mexicano Gilberto Mora, de 17 años en el medio.
Pachuca frente a Pumas
En la llave B del repechaje, Pumas viajará a Pachuca al estadio Hidalgo.
Con una dirección técnica controvertida de Efraín Juárez, los Pumas aseguraron su lugar en el repechaje al final.
Pachuca arrancó con cuatro victorias seguidas, pero decayó y entró a la repesca en bajada. Jaime Lozano fue despedido tras la regular y los Tuzos están ahora con Esteban Solari, argentino que jugó de delantero en Pumas.