Los seguidores de la Premier League encaran el incremento de los costos de las entradas
Un estudio reciente de la UEFA reveló que el "Big Six" del fútbol inglés (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham) obtuvieron casi un 20% más en ventas de entradas durante la temporada 2024-2025 en comparación con el año anterior.
Los fondos de derechos de televisión y patrocinios comerciales continúan representando la mayor parte de los ingresos para los equipos de la Premier League, aunque el crecimiento de los derechos televisivos ha disminuido y los clubes se centran en elevar los beneficios por encuentros en casa.
Varios equipos han destinado recursos a remodelaciones de sus recintos deportivos, expansiones de capacidad y ofrecen espacios más actualizados junto con experiencias mejoradas.
Los seguidores asumen ese costo, sobre todo los locales, al tiempo que los clubes atraen a turistas listos para abonar por opciones de lujo.
En el próspero oeste de Londres, el Fulham destaca por su piscina en la azotea y un servicio de restauración de alta gama, pero el abono anual figura entre los más elevados de la competición, alrededor de 3000 libras (4000 dólares).
"La grada Riverside es un valioso recurso, me alegra que sea propiedad de nuestro equipo, pero resulta costoso para el aficionado habitual", señaló a la AFP Simon Duke, del Supporters' Trust del Fulham.
"Gracias a los dueños por poseer este magnífico recurso, pero ¿podrían por favor preservar la accesibilidad al fútbol en los otros tres lados del estadio?", agregó.
Atracción para visitantes
El Liverpool generó controversia la semana pasada al dar a conocer un aumento de tarifas para las tres próximas temporadas, relacionado con la inflación.
El colectivo de fans Spirit of Shankly afirmó que el club había "decidido ignorar a quienes han forjado el éxito del LFC".
Las recientes ampliaciones de Anfield han elevado la capacidad a 61000 espectadores, aunque solo se ofrecen 34000 abonos.
Esto permite a los Reds comercializar cerca del 50% de las localidades por juego, enfocándose frecuentemente en turistas que invierten más en artículos de merchandising, alimentación y bebidas.
"Se evalúa el ingreso por seguidor por encuentro", explica Kieran Maguire, especialista en economía del fútbol.
"Se obtiene mayor ganancia de alguien que busca una vivencia completa que de un veterano molesto que asiste desde hace 50 años, cuya opción alternativa podría ser visitar IKEA un sábado por la tarde", aclara.
Los paquetes de hospitalidad pueden superar varios miles de dólares por partido. Por instancia, la alternativa más costosa para el próximo enfrentamiento entre Manchester City y Arsenal supera las 7000 dólares.
Un análisis de la organización Fair Game subrayó los peligros a largo plazo que asumen los clubes.
"Algunos equipos observan sus estadios y perciben en cada butaca una chance única para generar fondos", indicó el director ejecutivo de Fair Game, Niall Couper.
"Si un club aspira a perdurar en el tiempo y asegurar su estabilidad económica, el método más fiable es conservar precios asequibles en las entradas y facilitar el ingreso a la comunidad cercana", complementó.
"Fe nacional"
Los seguidores, tanto jóvenes como de mayor edad, también han experimentado la eliminación de ventajas.
El Manchester United elevará los abonos un 5% por tercer año seguido, y ha recortado a la mitad el descuento para pensionistas.
A pesar del descontento entre los hinchas, los clubes de la Premier League alardean de una media de más de 40000 asistentes por partido, con recintos ocupados al 99% de su aforo.
Sin embargo, en los meses recientes han surgido indicios de problemas.
El Tottenham, que lucha por evitar el descenso, no pudo colocar todas las entradas de su estadio de 63000 plazas en los juegos de Champions League.
"Demasiados sitios libres y demasiados fans, en particular los más jóvenes, marginados por el precio. Al disminuir el público se reduce el ambiente", expresó en un boletín el Supporters' Trust del Tottenham.
La sólida popularidad del fútbol en Inglaterra en medio de esta crisis de renta disponible representa, por su parte, el estatus especial que detenta este deporte en la mentalidad colectiva del país.
"En una sociedad laica, considero que el fútbol ha pasado a ser la fe nacional", sostiene Maguire.