Los novatos Juventud y 2 de Mayo marcan un hito en la Libertadores
El Juventud de Las Piedras de Uruguay y el 2 de Mayo de Paraguay, dos de los cinco equipos que debutan en la Copa Libertadores de 2026, consiguieron avances memorables a la segunda fase del campeonato, al igual que el Deportivo Táchira de Venezuela.
El conjunto uruguayo, superando todas las expectativas, dejó fuera a la Universidad Católica ecuatoriana el jueves en Quito, pese a que esta llegaba con la ventaja de su triunfo en el partido de ida (1-0) la semana anterior en el estadio Centenario de Montevideo.
El 2 de Mayo, a su vez, eliminó a Alianza Lima, mientras que el Táchira logró lo mismo ante The Strongest de La Paz.
Los otros tres clubes que participan por primera vez en el máximo torneo continental de clubes, el Mirassol brasileño y los argentinos Platense e Independiente Rivadavia, entrarán directamente en la fase de grupos, que comenzará en abril.
Triunfo épico de Juventud
El Juventud de Las Piedras, procedente de una ciudad cercana a la capital uruguaya, obtuvo una clasificación heroica a la segunda fase de la Libertadores bajo una intensa lluvia que azotó el estadio Olímpico Atahualpa en Quito por intervalos.
El equipo uruguayo se impuso 4-3 en la tanda de penales gracias a la actuación estelar de Sebastián Sosa, quien detuvo dos lanzamientos desde el punto de penalti.
El encuentro fue un vaivén de emociones, con ambos bandos intercambiando la ventaja en el marcador, y justo cuando la Católica parecía asegurada la clasificación, Patricio Pernicone marcó el gol decisivo de Juventud a los 90+2 minutos, forzando la resolución por penales.
Fajardo había puesto por delante a los ecuatorianos al minuto 6, pero Renzo Sánchez (25'), Federico Barrandeguy de penal (45+2') y Pablo Lago, también desde los once metros al 49', aparentaban sellar el pase para Juventud.
No obstante, el defensor venezolano Jhon Chancellor, quien había anotado el gol ganador en la ida, recortó distancias de cabeza para la Católica al 64', y Fajardo volvió a acertar al 75'.
Cuando todo indicaba que el equipo local avanzaría, Juventud invocó su garra, forzó los penales y allí completó la gesta.
En la segunda fase, el equipo uruguayo se enfrentará al Guaraní paraguayo.
Los penales resultan decisivos
Otro guardameta, Ángel Martínez, resultó fundamental.
El portero de 23 años brilló el miércoles en el empate 1-1 que el 2 de Mayo alcanzó frente a Alianza Lima en la capital peruana.
El novato equipo guaraní, que se había impuesto 1-0 en el partido de ida, fue dominado en el estadio Alejandro Villanueva, pero su arquero se mostró casi impenetrable.
Ángel Martínez frustró al menos siete oportunidades de gol de Alianza Lima, incluyendo un penal ejecutado por el extremo ecuatoriano Erick Castillo cerca del final del primer tiempo, que podría haber alterado la eliminatoria.
Solo el internacional peruano Luis Advíncula consiguió superarlo con un disparo desde el borde del área al minuto 63.
Pero once minutos después, el 2 de Mayo obtuvo un penal a su favor y lo convirtió, a diferencia de su rival.
El delantero Wilson Ayala, con un potente zurdazo al centro de la portería, igualó el marcador y aseguró el ansiado avance del equipo guaraní.
En la segunda fase, el 2 de Mayo intentará repetir su éxito ante peruanos, ya que se medirá con el Sporting Cristal de ese país.
Los arqueros decisivos
En un enfrentamiento donde los porteros fueron protagonistas el martes en San Cristóbal, el Deportivo Táchira eliminó al The Strongest en penales por 5-3.
Con un gol del uruguayo Rodrigo Pollero al minuto 32, el Táchira se impuso 1-0 en el tiempo reglamentario y equilibró la serie, pues el Tigre boliviano había ganado por el mismo resultado una semana antes en La Paz.
Nuestra clasificación fue merecida, opinó el técnico del equipo vinotinto, el uruguayo Álvaro Recoba.
Resaltó que su conjunto atacó con determinación y creó chances de gol, convirtiendo en figura al arquero de The Strongest, Luis Banegas, quien evitó en al menos cinco ocasiones que los venezolanos cerraran la eliminatoria.
Banegas fue el segundo mejor jugador del partido, afirmó el Chino Recoba, quien consideró que la estrella fue el portero de su equipo, Jesús Camargo.
En efecto, Camargo se convirtió en el héroe del Táchira al detener un penal a Víctor Abrego en el 90+8.
De este modo, impidió el avance del Tigre y llevó la serie a los penales, donde además transformó el quinto y definitivo lanzamiento para dar la victoria al Táchira.
En la siguiente ronda, el Táchira se enfrentará al Deportes Tolima colombiano.