Ligue des Champions Déplacement difficile de Monaco à Bruges

Victoire acquise mais jeu hésitant et perturbé samedi à Auxerre Monaco doit se montrer nettement plus performant jeudi soir à Bruges si le club de la Principauté aspire à bien démarrer en Ligue des Champions.

Les splendides canaux de la Venise du Nord invitent à la découverte mais les joueurs monégasques ne peuvent espérer une partie facile contre des Brugeois rodés aux confrontations européennes demi finalistes de la Ligue Europa en 2024 et quarts de finalistes l'année précédente en C1.

Les quarts de finale voilà l'ambition affichée par le directeur général de l'ASM Thiago Scuro à savoir surpasser la campagne précédente. Les Monégasques avaient alors échoué en barrages contre Benfica (0 1 3 3) après avoir fini 17e de la phase de groupes (13 points).

L'effectif n'a guère changé pendant le mercato et on peut considérer qu'il s'est renforcé grâce aux venues de Lukas Hradecky (ancien de Bayer Leverkusen) et Eric Dier (ex Bayern Munich) qui viennent compléter un groupe déjà fourni que Adi Hütter pilote pour sa troisième année.

Il faut ajouter les attentes autour de Paul Pogba et Ansu Fati. Bien que le premier ne soit pas disponible avant mi octobre au plus tôt l'Espagnol de 22 ans pourrait intégrer l'équipe pour sa première fois jeudi.

Alexander Golovin sera en revanche absent le Russe touché à une lésion aux ischio jambiers de la cuisse droite doit observer plusieurs semaines de repos.

"Un avantage de 60 40 pour Bruges"

De son côté Bruges avait conclu 24e et dernier qualifié de la phase de groupes en C1 la saison dernière (11 points) avant d'éliminer l'Atalanta en barrages et de tomber en quarts contre Aston Villa.

Vice champions de Belgique derrière l'Union Saint Gilloise (qui a gagné 3 1 mardi au PSV Eindhoven pour la première journée de la phase de ligue en Ligue des Champions) les joueurs de Nicky Hayen ont dû franchir le 3e tour des qualifications et les barrages pour rejoindre la phase de poules.

Et ils ont impressionné en sortant successivement le RB Salzbourg et les Glasgow Rangers administrant une leçon aux Écossais (3 1 à l'aller 6 0 au retour).

Même si le début de championnat des Blauw en Zwart est compliqué avec une 5e place après une défaite inattendue le week end dernier contre le promu La Louvière Monaco va donc affronter une équipe en pleine confiance.

Philippe Clément qui a dirigé les deux clubs (Bruges de 2019 à 2022 et Monaco l'année d'après) estime que ses compatriotes partent avec un avantage.

"Compte tenu des résultats passés du club en Europe je pense que les deux équipes sont de niveau similaire. Mais à domicile avec un public enthousiaste je dirais un 60 40 en faveur de Bruges" a jugé l'entraîneur belge dans le journal Het Laatste Nieuws.

"Monaco est encore en rodage. Certains joueurs n'ont joué qu'un seul match. Le déclic n'est pas encore là. Ils ont 9 points sur 12 en Ligue 1 mais je n'ai pas vu de rencontre vraiment dominante" a t il ajouté.

Le succès obtenu de justesse samedi à Auxerre en L1 valide les propos de Clément. Car bien que la victoire soit au bout (2 1) le jeu a déçu Adi Hütter.