Ligapokal: Liverpool dank Ekitike im Achtelfinale

Der Titelverteidiger FC Liverpool qualifizierte sich durch ein spätes Tor des Ex Frankfurters Hugo Ekitike in der 86. Minute für das Achtelfinale des englischen Ligapokals. Ohne Routiniers wie Florian Wirtz setzten die Roten sich im Duell gegen den Absteiger FC Southampton mit 2:1 durch, 1:0 bis zur Pause. Der in der zweiten Halbzeit eingewechselte Ekitike kassierte nach seinem Treffer eine Rote Karte, nachdem er beim Jubel sein Hemd abgestreift hatte.

Alexander Isak, der für 144 Millionen Euro von Newcastle United gekommen ist, erzielte mit seinem ersten Tor in einem Pflichtspiel für Liverpool in der 43. Minute die Vorentscheidung. Shea Charles brachte Southampton in der 76. Minute auf Augenhöhe, nachdem der ehemalige Stuttgarter Waturo Endo einen Fehler gemacht hatte. Bei den Gästen, die tapfer kämpften, standen Neuzugänge wie Leo Scienza vom 1. FC Heidenheim und Caspar Jander vom 1. FC Nürnberg von Beginn an auf dem Platz.

Trainer Arne Slot ließ wie erwartet die meisten Stammkräfte wie Wirtz und Mohamed Salah auf der Bank. Liverpool führt die Erfolgsliste mit zehn Siegen im Ligapokal an, der letzte Erfolg datiert auf 2024. Im Finale im März hatte der Meister jedoch 1:2 gegen Newcastle United verloren.