Liga Europa: O SC Braga acumula 11 triunfos e agora só fica atrás do FC Porto de 2010/11

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Dirigidos por André Villas-Boas, os dragões conquistaram 14 das 17 partidas na segunda temporada da Liga Europa, incluindo a final contra os arsenalistas, vencida por 1-0 em Dublin graças a um golo de Radamel Falcao, o colombiano.

Os azuis e brancos derrotaram os belgas do Genk duas vezes no play-off e, na fase de grupos, bateram por duas ocasiões os austríacos do Rapid Viena e os búlgaros do CSKA Sófia, além de somarem uma vitória e um empate frente aos turcos do Besiktas.

Nas rondas eliminatórias, o FC Porto passou o Sevilha pelos golos fora de casa, com um 2-1 em Espanha e uma derrota por 1-0 no Dragão, e em seguida venceu os quatro encontros com os moscovitas do CSKA e do Spartak.

Nas meias-finais, os dragões golearam o Villarreal por 5-1 em casa no primeiro jogo e, na segunda mão em Espanha, perderam por 2-3, mas sem impacto, antes de selarem o 14.º triunfo na final totalmente portuguesa.

O FC Porto subiu ao topo do ranking de vitórias de clubes portugueses numa única edição, com destaque, ultrapassando as nove conquistas do Sporting em 2004/05, do SC Braga em 2008/09, que incluíam duas na Taça Intertoto, e do Benfica em 2009/10.

Após o sucesso portista, o Benfica tornou-se a segunda equipa a alcançar dez vitórias, na época 2022/23, sob orientação de Roger Schmidt, embora na Liga dos Campeões, com quatro delas nas qualificações para a fase de grupos.

Na última temporada, o Vitória SC igualou esse número na Liga Conferência, impulsionado por um início impressionante com nove vitórias seguidas, um recorde nacional, sendo seis nas pré-eliminatórias e três na fase de liga.

Os vimaranenses ocuparam o segundo posto ao lado do Benfica, mas não por muito tempo, já que nesta temporada o SC Braga superou isso e já regista 11 vitórias, antes de entrar nos quartos de final.

Os arsenalistas venceram um dos dois jogos contra os búlgaros do Levski Sófia, e só no prolongamento, e depois bateram os romenos do Cluj e o Lincoln de Gibraltar nos dois jogos cada, garantindo o apuramento para a fase de liga.

Nos oito desafios da fase regular, a equipa liderada pelo espanhol Carlos Vicens triunfou em cinco, entre eles os três iniciais, superando os neerlandeses do Feyenoord por 1-0 em casa, os escoceses do Celtic por 2-0 fora, uma estreia para o futebol português, e os sérvios do Estrela Vermelha por 2-0 em casa.

Após uma derrota em casa para os belgas do Genk por 3-4 e um empate por 1-1 na casa dos escoceses do Rangers, os minhotos ainda venceram os franceses do Nice por 1-0 fora e os ingleses do Nottingham Forest por 1-0 em casa, terminando com um 0-0 na casa dos neerlandeses do Go Ahead Eagles.

O SC Braga concluiu a fase de liga no sexto lugar e avançou diretamente aos oitavos, onde adicionou a 11.ª vitória ao golear o Ferencváros por 4-0 em casa, revertendo a derrota por 2-0 da primeira mão em Budapeste.

Com a prova em curso, dois jogos já agendados nos quartos e mais três potenciais, as meias-finais e a final, os arsenalistas podem ambicionar superar o FC Porto de 2010/11 no topo do ranking.

O jogo entre o SC Braga e o Betis, referente à primeira mão dos quartos de final da Liga Europa, realiza-se na terça-feira às 17:45 no Estádio Municipal de Braga.