La Pologne parvient à vaincre l’Albanie lors des barrages pour la Coupe du monde
Les Polonais, qui n’avaient jamais été battus chez eux par cette équipe, ont cherché à maintenir cette invincibilité en misant sur Robert Lewandowski, dont une première action offensive a été frôlée par le poteau après une déviation.
Elseid Hysaj, en défenseur albanais, a ensuite dégagé sur la ligne un lob de Jakub Kiwior, mais les opportunités ont vite diminué, la défense adverse résistant bien et forçant les Aigles à tirer de loin, sans résultat pour Matty Cash et Filip Rozga.
L’Albanie, jamais présente à une Coupe du monde, a gagné en assurance et a réduit au silence les supporters de Varsovie en marquant juste avant la pause. Une faute de marquage de Jan Bednarek sur une passe en profondeur a laissé Arber Hoxha libre pour lober le gardien et placer le ballon sereinement dans un angle compliqué.
Ce but a réveillé les Polonais, mais ils n’ont pas su égaliser avant la mi-temps, avec Lewandowski qui a envoyé leur chance la plus nette à côté du poteau éloigné.
La Pologne l’emporte de peu
Jan Urban, espérant un regain d’énergie, a fait entrer le jeune Oskar Pietuszewski, âgé de 17 ans, dès la reprise.
La Pologne a frôlé l’égalisation quand Zielinski a courbé son tir de 22 mètres juste à côté du but, alors que l’Albanie a raté l’occasion de mener au score sur une contre-attaque d’Hysaj vers Nedim Bajrami, qui a expédié son ballon loin du cadre depuis le centre de la surface.
Ce loupé a maintenu le match ouvert, et la Pologne en a profité quand Thomas Strakosha a raté son intervention sur un corner excentré, laissant Lewandowski dominer au second poteau pour smasher le ballon de la tête à bout portant.
Le portier albanais a ensuite dévié avec difficulté une frappe de Zielinski, pendant que Kamil Grabara repoussait une tentative du débutant Stavros Pilios, qui aurait pu faire mieux.
Ce geste s’est révélé crucial, car les locaux ont pris l’avantage de manière impressionnante sur la phase suivante. Oublié à 25 mètres, Zieliński a armé une volée qui s’est couchée dans la lucarne opposée.
L’Albanie a ainsi craqué, encaissant sa première défaite à l’extérieur depuis douze mois, alors que la Pologne, qui a failli ajouter un troisième but via Pietuszewski, affrontera la Suède mardi pour un billet à la Coupe du monde.